Cuando le haces cosquillas en los dedos de los pies a los recién nacidos, la experiencia para ellos no es la que imaginas. Eso se debe a que, según la nueva evidencia publicada en la revista Cell Press Biología actual el 19 de octubre, los bebés en los primeros cuatro meses de vida aparentemente sienten ese toque y mueven sus pies sin conectar la sensación con usted.
"Nuestros hallazgos son realmente los primeros en abordar lo que es una pregunta fundamental sobre nuestra experiencia sensorial en la vida temprana", dice Andrew Bremner de Goldsmiths, Universidad de Londres. "Cuando los bebés pequeños sienten un toque en la mano, pueden apreciar¿Dónde está ese toque en el mundo exterior? "
Ahora parece que la respuesta es no. Bremner y el primer autor del estudio, Jannath Begum Ali, hicieron este descubrimiento al mostrar algo que podría parecer paradójico al principio. Cuando los adultos cruzan las manos o los pies y alguien los toca, cometen más errores al identificarlosel origen de la sensación que han sentido. Los bebés de seis meses también cometen ese error, informan ahora los investigadores, al igual que los adultos. Pero los bebés de cuatro meses lo hacen bien con más frecuencia. En otras palabras, los bebés realmentesuperan a los bebés y adultos mayores en la colocación correcta donde han sido tocados cuando se cruzan los pies.
"Creemos que [esto significa] que antes de los seis meses de edad, los bebés humanos perciben toques solo en sus cuerpos y no en el mundo externo", dice Bremner. "Si uno trata de imaginar cómo debe ser esto:es una idea un poco vertiginosa "
Los investigadores hicieron el descubrimiento haciendo cosquillas en los pies cruzados y no cruzados de bebés de cuatro y seis meses con vibraciones mecánicamente entregadas. Los bebés más pequeños movieron el pie con cosquillas el 70% del tiempo de cualquier manera. En contraste, seisde un mes de edad identificaron correctamente la fuente del cosquilleo solo el 50% del tiempo con los pies cruzados, no mejor que el azar.
El nuevo estudio se inspiró en hallazgos anteriores que muestran que los adultos con ceguera congénita pueden localizar toques igualmente bien con las extremidades cruzadas o no cruzadas. Los adultos que perdieron la vista después del nacimiento, incluso relativamente temprano en la vida, no muestran la misma capacidad. Los investigadores se preguntaronsi los bebés pequeños con muy poca experiencia visual de sus cuerpos aún no pueden percibir el tacto en el mundo exterior. Y, de hecho, parece que no lo hacen.
"Nuestro argumento es que para los bebés pequeños, los toques solo se perciben como toques en el cuerpo; no se perciben como relacionados con lo que están viendo o escuchando, o tal vez incluso oliendo", dice Bremner. "Sonno relacionado con los objetos percibidos en la visión. Para mí, esto suena como un mundo sensorial bastante extraño para vivir: el mundo táctil está bastante separado de los otros mundos sensoriales ".
Los investigadores dicen que ahora quieren explorar cómo y por qué los bebés desarrollan un sentido de sí mismos en el mundo y cuáles son las implicaciones para la comprensión de los bebés.
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