Aunque la larga vida tiende a darse en familias, la genética tiene mucha menos influencia en la esperanza de vida de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo análisis de un conjunto agregado de árboles genealógicos de más de 400 millones de personas. Los resultados sugieren que la heredabilidad de la vidaspan está muy por debajo de las estimaciones anteriores, que no tuvieron en cuenta nuestra tendencia a seleccionar socios con rasgos similares a los nuestros. La investigación, de Calico Life Sciences and Ancestry, se publicó en GENÉTICA , una revista de la Sociedad de Genética de América.
"Potencialmente, podemos aprender muchas cosas sobre la biología del envejecimiento de la genética humana, pero si la heredabilidad de la vida es baja, atenúa nuestras expectativas sobre qué tipos de cosas podemos aprender y cuán fácil será", dice plomoautor Graham Ruby. "Ayuda a contextualizar las preguntas que los científicos que estudian el envejecimiento pueden hacer efectivamente".
El empleador de Ruby, Calico Life Sciences, es una compañía de investigación y desarrollo cuya misión es comprender la biología del envejecimiento. Se unieron con científicos del recurso de genealogía en línea Ancestry, dirigido por la directora científica Catherine Ball, para utilizar el pedigrí disponible al públicodatos de Ancestry.com para estimar la heredabilidad de la vida humana.
La heredabilidad es una medida de la cantidad de variación en un rasgo, en este caso, la vida útil puede explicarse por diferencias genéticas, en oposición a diferencias no genéticas como el estilo de vida, factores socioculturales y accidentes. Estimaciones previas dela heredabilidad de la vida humana ha oscilado entre el 15 y el 30 por ciento.
"La asociación con Ancestry permitió que este nuevo estudio obtuviera información más profunda al usar un conjunto de datos mucho más grande que cualquier estudio previo de longevidad", dijo Ball.
A partir de 54 millones de árboles genealógicos públicos generados por suscriptores que representan a seis mil millones de antepasados, Ancestry eliminó las entradas redundantes y las de las personas que aún vivían, uniendo las genealogías restantes. Antes de compartir los datos con el equipo de investigación de Calico, Ancestry eliminó todoinformación identificable de los pedigríes, dejando solo el año de nacimiento, el año de fallecimiento, el lugar de nacimiento a la resolución del estado dentro de los EE. UU. y el país fuera de los EE. UU. y las conexiones familiares que conforman la estructura del árbol en sí.
Terminaron con un conjunto de pedigríes que incluía a más de 400 millones de personas, en su mayoría estadounidenses de ascendencia europea, cada uno conectado entre sí por una relación padre-hijo o cónyuge-cónyuge. El equipo pudo estimar la heredabilidaddel árbol al examinar la similitud de la duración de la vida entre parientes.
Utilizando un enfoque que combina modelos matemáticos y estadísticos, los investigadores se centraron en los familiares que nacieron a lo largo de los siglos XIX y XX y descubrieron que las estimaciones de heredabilidad para hermanos y primos primarios eran aproximadamente las mismas que se informaron anteriormente. Pero, como también fueobservados en algunos de los estudios anteriores, observaron que la vida útil de los cónyuges tendía a estar correlacionada; de hecho, eran más similares que en los hermanos del sexo opuesto.
Esta correlación entre los cónyuges podría deberse a los muchos factores no genéticos que acompañan a vivir en el mismo hogar: su entorno compartido. Pero la historia realmente comenzó a tomar forma cuando los autores compararon diferentes tipos de suegros, algunos conrelaciones bastante remotas.
El primer indicio de que algo más que la genética o el entorno compartido podría estar en el trabajo fue el hallazgo de que los cuñados y primos primos habían correlacionado la esperanza de vida, a pesar de no ser parientes consanguíneos y no compartir en generalhogares
El tamaño de su conjunto de datos permitió al equipo acercarse a las correlaciones de longevidad para otros tipos de relaciones más remotas, incluidas tías y tíos, primos primos, una vez eliminados, y diferentes configuraciones de hermanos-en-la-ley. El hallazgo de que el hermano del cónyuge del hermano de una persona o el cónyuge del hermano de su cónyuge tenían una vida similar a la suya dejó en claro que algo más estaba en juego.
Si no comparten antecedentes genéticos y no comparten hogares, ¿qué explica mejor la similitud en la vida entre las personas con estos tipos de relación? Volviendo a su impresionante conjunto de datos, los investigadores pudieron realizar análisis que detectaronEmparejamiento selectivo.
"Lo que significa el apareamiento surtido aquí es que los factores que son importantes para la vida tienden a ser muy similares entre parejas", dice Ruby. En otras palabras, las personas tienden a seleccionar parejas con rasgos como los suyos, en este caso,cuánto tiempo viven
Por supuesto, no se puede adivinar fácilmente la longevidad de un posible compañero. "En general, las personas se casan antes de que cualquiera de ellos haya muerto", bromea Ruby. Porque no se puede decir de antemano la vida de alguien, el apareamiento surtidoen humanos debe basarse en otras características.
La base de esta elección de pareja podría ser genética o sociocultural, o ambas. Para un ejemplo no genético, si el ingreso influye en la vida útil y las personas ricas tienden a casarse con otras personas ricas, eso conduciría a una longevidad correlacionada.ocurriría para rasgos más controlados por la genética: si, por ejemplo, las personas altas prefieren cónyuges altos, y la altura se correlaciona de alguna manera con el tiempo que vives, esto también inflaría las estimaciones de la heredabilidad de la vida.
Al corregir estos efectos del apareamiento surtido, el nuevo análisis encontró que la heredabilidad de la vida útil probablemente no sea más del siete por ciento, tal vez incluso más baja.
¿El resultado? Cuánto tiempo vives tiene menos que ver con tus genes de lo que piensas.
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Materiales proporcionados por Sociedad de Genética de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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