Cuando el mankin barbudo macho rompe sus alas a la velocidad del rayo, es más que parte de un elaborado ritual de apareamiento acrobático. El pequeño músculo que hace el trabajo pesado también es la razón por la que este pájaro exótico se ha convertido en cuatro especies distintas, según nuevosinvestigación publicada en la revista eLIFE por el biólogo Matthew Fuxjager de la Universidad de Wake Forest.
La investigación previa de Fuxjager demostró que el diminuto manakin barbudo, que mide un poco más de cuatro pulgadas de largo y pesa aproximadamente media onza, tiene uno de los músculos de las extremidades más rápidos de cualquier vertebrado. Durante un elaborado baile de cortejo, utiliza este músculo:- el scapulohumeralis caudalis - para hacer un movimiento único "roll-snap" a velocidades tan rápidas que es indetectable para el ojo humano. El roll-snap crea un sonido de estallido mecánico cuando las alas se conectan por encima de la espalda, todo para captar la atención de la hembra.
"La capacidad de este músculo para desarrollar diferentes velocidades ha dado forma a la evolución de estos manatíes: permitió que una especie se convirtiera en dos y dos en cuatro", dijo Matthew Fuxjager, uno de los pocos expertos del mundo en fisiología de manatí"Este es uno de los primeros trabajos que muestra cómo sucede esto".
El nuevo estudio de Fuxjager, "La restricción fisiológica sobre el comportamiento de cortejo acrobático subyace a la especiación simpática rápida en manakins barbudos", está financiado por la National Science Foundation. El equipo de investigación incluye a la estudiante de doctorado de Wake Forest, Meredith Miles.
Fuxjager, profesor asistente de biología en Wake Forest y el investigador principal del estudio, observa cómo los manatíes compartieron un ancestro común hace 300,000 años, pero luego se dividió rápidamente en cuatro especies: manatíes de barba blanca a mangos de collar dorado, y luegoa manakins de cuello blanco y de cuello naranja. El objetivo central de toda su investigación es comprender cómo y por qué los animales producen comportamientos notables.
Este estudio hace algo que otros rara vez hacen: examina no solo cómo evolucionó un pequeño grupo de animales, sino también cómo se comportan en general y cómo se desempeña un músculo específico en estos organismos. Este enfoque triple mostró a los investigadores cómola velocidad y el rendimiento muscular influyeron en la división en cuatro especies.
Fuxjager viajó a Panamá y Costa Rica para medir qué tan rápido se expande y contrae el scapulohumeralis caudalis del manakin cuando se estimula, y compara las grabaciones de la pantalla de sonido roll-snap del manakin para observar variaciones en la velocidad y la duración entre especies. Los patrones muestran cambios en la fisiologíacondujo a cambios en el comportamiento, y luego a la evolución de cuatro especies de manakin.
El estudio de músculos superrápidos, como el scapulohumeralis caudalis del manakin barbudo, puede informar la investigación sobre cómo enfermedades como la ELA atacan los músculos en los humanos, dijo Fuxjager.
"Los humanos están interesados en el control motor y el rendimiento muscular: lo que hace que un músculo sea rápido, lo que lo hace fuerte y lo que podría hacerlo a la vez rápido y fuerte", dijo. "Comprender cómo el músculo de alto rendimiento en este pájarolos trabajos podrían llevarnos a una mejor comprensión de las enfermedades musculares y cómo tratarlas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Wake Forest . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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