Tradicionalmente, el desarrollo evolutivo de una especie de insecto se ha explicado por la noción de que el insecto hembra elige a su pareja masculina en función del tamaño y otros factores, el llamado apareamiento surtido. También se cree que estos patrones de apareamiento explican parcialmente cómose mantiene el aislamiento entre diferentes especies.
Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Lund en Suecia muestra todo lo contrario: el apareamiento selectivo rompe la barrera sexual entre especies en lugar de preservarla, lo que podría llevar a la extinción de las especies. Este descubrimiento puede ser significativo dentro de la naturaleza y la conservación de especies.
Los investigadores han estudiado la variación morfológica de dos especies de caballitos del diablo estrechamente relacionadas: la demoiselle con banda más pequeña y la demoiselle hermosa más grande. Los investigadores han estudiado cómo esta variación en la apariencia, la forma y el tamaño afectan la probabilidad de que los caballitos del diablo se apareen, tanto dentroy entre las dos especies.
Los resultados muestran que las hembras grandes se aparean con machos grandes dentro de su propia especie, pero también que algunos machos de las especies demoiselle con bandas más pequeñas eligen aparearse con hembras de las especies demoiselle hermosas más grandes. Varios experimentos adicionales muestran que el poder de atracción entrediferentes especies trabajan principalmente en esta dirección, y no al revés; es decir, los machos de las especies más grandes no se sienten atraídos por las hembras de las especies más pequeñas.
Según Erik Svensson, biólogo evolutivo de la Universidad de Lund, el tamaño de las hembras refleja su capacidad reproductiva. Esto a su vez explica por qué los machos de las especies más pequeñas se sienten atraídos por las hembras de las especies más grandes, ya que las hembras grandes tienen una alta fecundidad,es decir, son altamente capaces de producir descendencia. Probablemente también tengan una tasa de supervivencia más alta que las hembras pequeñas.
"Los patrones de apareamiento basados en el tamaño y la calidad de los individuos contrarrestan parcialmente la barrera sexual entre estas dos especies. Nuestros resultados también muestran que la selección sexual, cuando los machos compiten por las hembras, no necesariamente mantiene el aislamiento entre las especies; más bien,lo debilita ", dice Erik Svensson.
Cuando las especies estrechamente relacionadas se encuentran, los machos que compiten por las hembras pueden en algunos casos provocar la extinción de las especies, si los machos de las especies más pequeñas se sienten atraídos por las hembras de las especies más grandes. Los resultados de la investigación de la Universidad de Lund pueden ser importantes para la conservación de la naturalezay preservación de especies en todo el mundo.
"Hasta ahora, esta es una investigación básica, pero dentro de 10-20 años, los conservacionistas de la naturaleza tal vez comenzarán a considerar estos aspectos al intentar reintroducir o preservar especies en peligro de extinción", dice Erik Svensson.
Los investigadores han estudiado cientos de insectos individuales en sus poblaciones naturales alrededor del sur de Suecia. El estudio ha incluido las propiedades morfológicas que reflejan su tamaño y forma, así como su comportamiento de apareamiento.
Los resultados se publican en un artículo en la edición de julio de la revista científica evolución .
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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