Una nueva investigación sugiere que las funciones cerebrales de alto nivel tienen un papel importante en la pérdida de peso. En un estudio entre 24 participantes en una clínica de pérdida de peso, aquellos que lograron el mayor éxito en términos de pérdida de peso demostraron más actividad en las regiones cerebrales dela corteza prefrontal lateral asociada con el autocontrol. Los resultados del estudio se publicaron en metabolismo celular el 18 de octubre
"Lo que encontramos es que en los humanos, el control del peso corporal depende en gran medida de las áreas del cerebro involucradas en el autocontrol y la autorregulación", dice Alain Dagher @alain_dagher, del Instituto Neurológico de Montreal yHospital en Canadá. "Esa área del cerebro tiene la capacidad de tener en cuenta información a largo plazo, como el deseo de estar sano, para controlar los deseos inmediatos".
Se sabe que dos hormonas, la leptina y la grelina, provocan que el cuerpo coma en un entorno de pérdida de peso. Investigaciones anteriores confirman que estos niveles hormonales cambian rápidamente cuando se pierde peso ". Todos los que pierden peso ven este cambio en la leptina y la grelina", dice Dagher." Es solo que algunas personas, por razones que desconocemos, son capaces de mantener su autorregulación frente a esa señal ".
Para evaluar los roles que estas hormonas y el autocontrol tienen para lograr la pérdida de peso, los investigadores estudiaron a 24 sujetos de una clínica de pérdida de peso. Antes de comenzar una dieta estándar de pérdida de peso de 1,200 kcal / día, todos los participantes recibieron una resonancia magnética funcionalestudio fMRI del cerebro, que evaluó regiones que incluyen la corteza prefrontal lateral, que está vinculada con la autorregulación, y la corteza prefrontal medial ventral, un área del cerebro involucrada en la motivación, el deseo y el valor.
A los sujetos se les mostraron imágenes de alimentos apetitosos, así como imágenes de control de paisajes. Los investigadores compararon la respuesta de la actividad cerebral a las imágenes de alimentos, en particular las imágenes de alimentos ricos en calorías, para cada sujeto al inicio del estudio, un mes y tres meses."Cuando mostramos imágenes de alimentos apetitosos, el área ventral de la corteza prefrontal medial se vuelve más activa en la resonancia magnética funcional", dice Dagher.
Durante el estudio, los investigadores notaron que a un mes y tres meses, la señal de la corteza prefrontal ventral disminuyó y disminuyó más en las personas que tuvieron más éxito en perder peso. Además, la señal de la corteza prefrontal lateral involucrada enel autocontrol aumentó a lo largo del estudio.
"En el fMRI, el área de autocontrol aumentó su actividad y el área de valor disminuyó su actividad", dice Dagher. "Y la cantidad de cambio fue predictivo de una pérdida de peso exitosa". Si bien todos los participantes perdieron peso, los que lograronla mayor pérdida de peso tuvo niveles de fMRI que indican una mejor capacidad de autocontrol. Y, al final del estudio de 3 meses, las hormonas grelina y leptina estaban comenzando a volver a la línea de base, lo que sugiere que se logró un nuevo punto de ajuste.
"Estos resultados sugieren que los tratamientos de pérdida de peso que aumentan el autocontrol, como la terapia cognitivo-conductual, pueden ser útiles, particularmente cuando el estrés está implicado en comer en exceso", dice. "El estrés interrumpe el mecanismo de control de la corteza prefrontal lateral,pero puede capacitar a las personas para que busquen una estrategia diferente "
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