Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una estructura titánica en el Universo temprano, solo dos mil millones de años después del Big Bang. Este proto-supercúmulo de galaxias, apodado Hyperion, es la estructura más grande y masiva que se haya encontrado en un momento tan remoto ydistancia.
El equipo que realizó el descubrimiento fue dirigido por Olga Cucciati del Istituto Nazionale di Astrofisica INAF Bolonia, Italia y el científico del proyecto Brian Lemaux en el Departamento de Física, Facultad de Letras y Ciencias de la Universidad de California, Davis, e incluyóLori Lubin, profesora de física en UC Davis. Usaron el instrumento VIMOS en el Very Large Telescope de ESO en Paranal, Chile, para identificar un gigantesco proto-supercúmulo de galaxias que se formaron en el Universo temprano, solo 2.300 millones de años después del Big Bang.
Hyperion es la estructura más grande y masiva que se encontró tan temprano en la formación del Universo, con una masa calculada más de mil millones de millones de veces la del Sol. Esta enorme masa es similar a la de las estructuras más grandes observadas enel Universo hoy, pero encontrar un objeto tan masivo en el Universo temprano sorprendió a los astrónomos.
"Esta es la primera vez que se identifica una estructura tan grande en un desplazamiento al rojo tan alto, poco más de 2 mil millones de años después del Big Bang", dijo Cucciati. "Normalmente, este tipo de estructuras se conocen en desplazamientos al rojo más bajos, lo que significacuando el Universo ha tenido mucho más tiempo para evolucionar y construir cosas tan grandes. Fue una sorpresa ver algo que evolucionó cuando el Universo era relativamente joven ".
Supercluster mapeado en tres dimensiones
Localizado en la constelación de Sextans The Sextant, Hyperion fue identificado por una técnica novedosa desarrollada en UC Davis para analizar la gran cantidad de datos obtenidos de la Encuesta VIMOS Ultra-Deep realizada por Olivier Le Fèvre del Laboratoire d'Astrophysique deMarsella, Centre National de la Recherche Scientifique y Centre National d'Etudes Spatiales. El instrumento VIMOS puede medir la distancia a cientos de galaxias al mismo tiempo, lo que permite mapear la posición de las galaxias dentro del supercúmulo en formación en tres dimensiones.
El equipo descubrió que Hyperion tiene una estructura muy compleja, que contiene al menos siete regiones de alta densidad conectadas por filamentos de galaxias, y su tamaño es comparable a los supercúmulos más cercanos a la Tierra, aunque tiene una estructura muy diferente.
"Los supercúmulos más cercanos a la Tierra tienden a una distribución de masa mucho más concentrada con características estructurales claras", dijo Lemaux. "Pero en Hyperion, la masa se distribuye de manera mucho más uniforme en una serie de gotas conectadas, pobladas por asociaciones sueltas de galaxias"
Los investigadores están comparando los hallazgos de Hyperion con los resultados de la encuesta Observations of Redshift Evolution in Large Scale Environments ORELSE, dirigida por Lubin. La encuesta ORELSE utiliza telescopios en el Observatorio WM Keck en Hawai para estudiar supercúmulos más cercanos a la Tierra. Lubiny Lemaux también están utilizando el observatorio Keck para mapear Hyperion y estructuras similares más completamente.
El contraste entre Hyperion y los supercúmulos menos distantes probablemente se deba al hecho de que los supercúmulos cercanos han tenido miles de millones de años para que la gravedad reúna la materia en regiones más densas, un proceso que ha estado actuando durante mucho menos tiempo en los años más jóvenesHyperion.
Dado su tamaño tan temprano en la historia del Universo, se espera que Hyperion evolucione hacia algo similar a las inmensas estructuras del Universo local, como los supercúmulos que forman la Gran Muralla de Sloan o el Supercúmulo de Virgo que contiene nuestra propia galaxia,la vía Láctea.
"Comprender Hyperion y cómo se compara con estructuras recientes similares puede dar una idea de cómo se desarrolló el Universo en el pasado y evolucionará en el futuro, y nos da la oportunidad de desafiar algunos modelos de formación de supercúmulos", dijo Cucciati.este titán cósmico ayuda a descubrir la historia de estas estructuras a gran escala "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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