Investigadores de tres universidades han medido más de 19,000 polillas tropicales de 1,100 especies para determinar si su tamaño varía con la elevación. Científicos de la Universidad Friedrich-Schiller-Jena Alemania trabajaron en el estudio junto con colegas de Marburg en Alemania y Connecticuten los Estados Unidos. "El tamaño del cuerpo desempeña un papel central en la ecología y la evolución de los organismos", explica el Dr. Gunnar Brehm de la Universidad de Jena. El zoólogo es el autor principal del estudio, que acaba de ser publicado en línea.
se aplica la regla de tamaño de temperatura
"El extenso conjunto de datos de un punto de acceso a la biodiversidad establece nuevos estándares, porque nunca antes se había llevado a cabo un estudio con tantas especies a lo largo de un gradiente de elevación completo, desde la selva tropical de las tierras bajas hasta la cima de un volcán en Costa Rica", dice BrehmLos investigadores encontraron patrones claros en sus mediciones: polillas de dos familias extremadamente ricas en especies Arctiinae polillas de tigre y Geometridae polillas geómetras aumentan de tamaño significativamente en elevaciones más altas.Esto está en línea con las expectativas bajo lo que se llama la 'regla de Bergmann'.Sin embargo, esta regla se estableció originalmente solo para aves y mamíferos, y la situación es diferente para los animales de sangre fría como los insectos."Realmente supusimos que estos animales se volverían más pequeños en las elevaciones más altas. Con una carga de ala más pequeña para transportar, las polillas podrían manejar mejor el aire más delgado cuando vuelan", agrega Brehm."Sin embargo, en realidad la carga aumenta claramente. Además, con el aumento de la elevación, los ecosistemas se vuelven menos productivos, lo que debería favorecer a las especies pequeñas".Otros factores obviamente juegan un papel más importante: la 'regla del tamaño de la temperatura' predice que a temperaturas más bajas, los animales alcanzan un tamaño más grande.Los investigadores pudieron demostrar esta tendencia, no solo en diferentes especies, sino también dentro de las especies.
Con los nuevos datos, el equipo de investigación ha creado una base para enfoques experimentales destinados a lograr una mejor comprensión de las relaciones funcionales, incluso en ecosistemas complejos y ricos en especies, especialmente en vista del calentamiento global.
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Materiales proporcionado por Friedrich-Schiller-Universitaet Jena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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