Los científicos han temido durante mucho tiempo que, a medida que la Tierra se calienta, las turberas tropicales, que almacenan hasta el 10 por ciento del carbono del suelo del planeta, podrían secarse, descomponerse y liberar grandes depósitos de dióxido de carbono y metano en la atmósfera, acelerando rápidamente el cambio climático.
Un nuevo estudio internacional dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Florida y la Universidad de Duke, revela que la perspectiva puede no ser tan sombría.
Encuentra que estos pantanos y pantanos tienen un mecanismo de defensa bioquímica natural que los ayuda a resistir o retrasar la descomposición, incluso en temperaturas más cálidas y sequías más severas.
"Esta es una buena noticia, porque indica que los escenarios en los que todo este carbono almacenado en estas turberas sube al aire como dióxido de carbono y metano pueden no suceder tan rápido como lo habíamos proyectado originalmente", dijo Curtis J. Richardson, JohnO. Blackburn Distinguido Profesor de Ecología de Recursos en la Nicholas School of the Environment de la Universidad de Duke.
"No resuelve el cambio climático, pero sugiere que estas turberas tienen cierta resistencia incorporada que no reconocíamos antes", dijo Richardson, quien también se desempeña como director del Centro de Humedales de la Universidad de Duke ".
Las turberas son humedales que cubren solo el 3 por ciento de la tierra de la Tierra, pero almacenan un tercio del carbono total del suelo del planeta. Si no se altera, el carbono almacenado puede permanecer encerrado en su suelo orgánico durante milenios debido a compuestos antimicrobianos naturales llamados fenólicos y aromáticos que evitanla turba anegada por la descomposición.
Los pantanos y pantanos de turba tropicales o subtropicales contienen hasta el 30 por ciento de todo el carbono almacenado en las turberas en todo el mundo y se considera que corren el mayor riesgo de secarse a medida que el clima se calienta y las sequías se vuelven más severas.
Richardson y sus colegas de 12 instituciones publicaron su artículo revisado por pares el 7 de septiembre Comunicaciones de la naturaleza . Suzanne B. Hodgkins, investigadora postdoctoral en el estado de Florida, fue la autora principal.
Para llevar a cabo el estudio, utilizaron espectroscopía infrarroja para estimar el contenido de carbohidratos y aromáticos en muestras de turba recolectadas de sitios de alta, media y baja latitud desde el Ártico hasta los trópicos. Estos sitios incluyeron pantanos, pantanos, pantanos y pantanos en Suecia, Minnesota, Canadá, Carolina del Norte, el sur de Florida y Brunei.
Su análisis reveló que las capas superiores de turba en pantanos y pantanos tropicales o subtropicales contienen niveles más bajos de carbohidratos propensos a la descomposición y cantidades más altas de aromáticos resistentes a la descomposición que los encontrados en la turba cercana a la superficie de pantanos o pantanos en climas más fríos a altas temperaturas.latitudes. El contenido aromático se compone de material grueso de madera como árboles caídos, ramas y raíces muertas. Debido a que es rico en lignina, se descompone más lentamente que las hojas o hierbas ricas en carbohidratos. Con el tiempo esto crea una barrera natural, inhibiendo la oxidación yprotegiendo la turba de abajo para que no se seque y se pudra
"Esto permite que la turba en los pantanos y marismas tropicales persista a pesar de las temperaturas cálidas durante todo el año y los períodos de sequía", explicó Richardson.
"Observamos composiciones similares de carbohidratos más bajos y aromáticos más altos en turba más profunda de sitios de alta latitud, lo que sugiere que estos depósitos de turba profunda también pueden estabilizarse ante el cambio climático", agregó. "Entonces, a la espera de más estudios, eso esmás buenas noticias "
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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