El Valle de San Joaquín en el centro de California, como muchas otras regiones del oeste de los Estados Unidos, se enfrenta a la sequía y a la extracción de agua subterránea en curso, lo que ocurre más rápido de lo que se puede reponer. Y la tierra se está hundiendo como resultado, hasta en la mitad-medidor anual según un nuevo estudio de la Universidad de Cornell en avances científicos .
A pesar de cantidades de lluvia mucho más altas de lo normal a principios de 2017, las grandes comunidades agrícolas y metropolitanas que dependen del agua subterránea en el centro de California experimentaron solo un breve respiro de una sequía en curso. Cuando cesó la lluvia, las condiciones de sequía regresaron y el sueloha seguido hundiéndose, según los investigadores.
"Con las fuertes tormentas a principios de 2017, los californianos tenían la esperanza de que la sequía hubiera terminado", dijo Kyle Murray, candidato a doctorado en Cornell en el campo de la geofísica. "Hubo una pausa en el hundimiento de la tierra en un área grande, e inclusolevantamiento de la tierra en algunas áreas. Pero a principios del verano, el hundimiento continuó a un ritmo similar al observado durante la sequía ".
Murray y Rowena Lohman, profesora asociada de Cornell en ciencias de la tierra y la atmósfera, examinaron imágenes satelitales del Valle de San Joaquín. En la región agrícola de la Cuenca de Tulare en el centro de California, los productores han estado extrayendo agua subterránea durante más de un siglo, dijo elLas lluvias de invierno en el valle y el deshielo de las montañas circundantes reponen el agua subterránea anualmente hasta cierto punto, pero la sequía ha resecado el valle desde 2011.
Entre 1962 y 2011, estudios anteriores habían encontrado que el volumen promedio de agotamiento de las aguas subterráneas cada año era de al menos media milla cúbica. Utilizando mediciones satelitales entre 2012 y 2016, el agotamiento del volumen de aguas subterráneas de la cuenca de Tulare se estimó en 10millas al cubo.
Fresno y Visalia limitan con la cuenca de Tulare al norte, con Bakersfield al sur. Cerca de 250 productos agrícolas crecen allí con un valor estimado de $ 17 mil millones al año, según el Servicio Geológico de EE. UU. El valle contiene aproximadamente el 75 por ciento de lostierras agrícolas irrigadas y suministra el 8 por ciento de la producción agrícola de los Estados Unidos.
Como problema de ingeniería, el hundimiento daña la infraestructura, hace que las carreteras se agrieten y den lugar a sumideros, problemas costosos de solucionar, dijo Lohman. "Uno de los lugares donde realmente importa en California es el sistema de acueductos que lleva agua al"Están diseñados con mucho cuidado para tener la pendiente correcta para transportar una cantidad determinada de agua", dijo. "Ahora, uno de los principales acueductos en esa área está arqueado y no puede entregar tanta agua. Ha sido unenorme pesadilla de la ingeniería ".
El agua subterránea, como recurso agrícola y municipal, es increíblemente importante para las comunidades del centro de California y otros lugares. Lohman dijo: "El hundimiento que vemos es una señal de cuánto se está agotando el agua subterránea. Con el tiempo, la calidad del agua yel costo de extraerlo podría llegar al punto en que ya no esté disponible ".
El financiamiento para esta investigación fue proporcionado por la NASA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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