Nuevo trabajo de Jonathan Gagné de Carnegie y Jacqueline Faherty del Museo Americano de Historia Natural identificó a casi mil miembros potenciales y 31 miembros confirmados de asociaciones estelares, estrellas de edades y composiciones similares que se desplazan juntas por el espacio, en nuestro propio rincónde la Vía Láctea. Su trabajo, publicado en el Revista astrofísica , podría ayudar a los astrónomos a comprender la evolución de las estrellas y las propiedades de futuros descubrimientos de exoplanetas.
"Como un enjambre de pájaros volando juntos en el cielo, las velocidades comunes de las estrellas en una asociación nos dicen que están relacionados", explicó Gagné. "Esto nos enseña algo sobre su edad y sus composiciones"
Gracias a las similitudes internas entre los miembros del grupo y las diferencias externas entre los diferentes grupos, particularmente cuando se trata de las edades de los miembros, los astrónomos pueden usar asociaciones estelares para obtener información sobre la historia de la formación de estrellas en nuestro rincón de la Vía Láctea. Estas estrellasLas edades varían de unos pocos millones a mil millones de años, dependiendo del grupo, un rango que ofrece a los astrónomos una visión general de la evolución estelar entre nuestros vecinos.
Gagné y Faherty revisaron los datos de la misión de mapeo tridimensional de nuestra galaxia, Gaia, de la Agencia Espacial Europea, que se lanzó a principios de este año, para descubrir esta mina de oro de miembros confirmados y potenciales del grupo.
"Nuestra muestra está compuesta principalmente por [estrellas] llamadas enanas rojas, que son más pequeñas que nuestro Sol y relativamente frías", dijo Gagné. "Debido a su tamaño, pueden ser difíciles de observar, aunque sabemos que son extremadamentecomún en la galaxia, por lo que los datos de Gaia son una gran ganancia inesperada "
Lo que aprenden acerca de estas estrellas también podría informar a los astrónomos la comprensión de los planetas u objetos similares a los planetas encontrados dentro de sus asociaciones en las próximas misiones espaciales.
"Si futuras misiones como el Satélite de Estudio de Exoplanetas en Transito de la NASA, o TESS, pueden encontrar exoplanetas orbitando a nuestros vecinos estelares, la información que hemos reunido sobre sus edades en función de su membresía en una de estas asociaciones, podrá enseñar"Mucho sobre cómo se ve la evolución del sistema planetario en diferentes momentos", agregó Faherty, quien es una alumna de Carnegie.
Además de la bonanza de los miembros de las enanas rojas de las asociaciones estelares vecinas, Gagné y Faherty descubrieron 111 enanas marrones que forman parte de estas asociaciones locales. Las enanas marrones a veces se llaman estrellas fallidas o super Júpiter. Son más pequeñas que las estrellas.demasiado pequeño para sostener el proceso de fusión de hidrógeno, pero más masivo que los planetas gigantes. Como tal, proporcionan un vínculo natural entre la astronomía y la ciencia planetaria y son de gran interés para los científicos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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