Los leucomas y los peces que comen luchan por ver en el agua nublada por algas, y eso podría poner en peligro el futuro de la especie si persisten las floraciones de algas nocivas, según un nuevo estudio.
La investigación, dirigida por Suzanne Gray de la Universidad Estatal de Ohio, encontró que las algas representaban más una amenaza para la visión adecuada que una cantidad igual de sedimento, otra causa común de aguas turbias en la cuenca occidental del lago Erie.
Los investigadores encontraron una disminución de más del 40 por ciento en la capacidad de los peces para ver en el agua nublada por algas simuladas en oposición al agua igualmente nublada por sedimentos. El estudio aparece en la revista Fisiología de la conservación .
Para muchos peces, la visión es la herramienta principal para la supervivencia, que los lleva a la comida y los aleja de los depredadores que quieren comérselos.
"Esto es preocupante para estas importantes poblaciones de peces. Si no podemos controlar la proliferación de algas, esto podría amenazar su bienestar", dijo Gray, profesor asistente de ecología fisiológica acuática en el estado de Ohio.
Los investigadores colocaron peces individuales, seis leucomas juveniles y 17 esmeralda brillante, en tanques redondos de agua rodeados por una pantalla giratoria con rayas blancas y negras alternas. La pantalla se movía lentamente y, en agua clara, los peces naturalmenteIdentifique el patrón y nade en círculos al mismo tiempo que las rayas giratorias.
"Es una respuesta innata para los peces identificar la diferencia entre blanco y negro y seguir la pantalla", dijo Gray.
Los investigadores agregaron cantidades crecientes de sedimento extraído del lago Erie o de espinacas para imitar las algas al tanque. En este estudio y en un estudio anterior se usaron espinacas emulsionadas debido a su similitud en color, tamaño y propiedades de dispersión de la luz con lasespecies de floración de algas.
Después de agregar sedimentos o espinacas, los investigadores observaron el comportamiento de los peces. Cuando los peces dejan de seguir las rayas en movimiento, presumiblemente ya no pueden verlas, dijo Gray.
Aunque la cantidad de turbidez, un término que los científicos usan para describir la nubosidad en el agua, fue igual con ambas sustancias, la respuesta de los peces no lo fue.
Estaban mucho mejor equipados para ver en agua turbia con sedimentos que en el agua verde y turbia creada con la adición de espinacas.
"La diferencia fue mucho más profunda de lo que esperaba. Podrías hacer que el agua se enturbie mucho y seguirían nadando dando vueltas y vueltas, pero solo tenías que agregar un poco de 'algas' y simplemente se quedarían allí", Graydijo.
Las crecientes amenazas de proliferación de algas nocivas en el lago Erie y en lagos y arroyos de agua dulce en otros lugares son motivo de preocupación ecológica generalizada, y es importante comprender cómo podrían afectar a las poblaciones de peces, dijo Gray.
"Este no es solo un problema de Ohio, es un problema en todo el mundo", dijo.
La diferencia que los investigadores vieron en este estudio puede deberse a que los peces se han adaptado a la visión con poca luz caza de leucomas al anochecer y al amanecer en las aguas turbias intermitentemente de la cuenca occidental relativamente poco profunda del lago Erie, dijo.
"Pero las algas son diferentes. Son verdes y cambian la luz. Podría ser que tanto la reducción de la luz como el cambio de color inhiban la visión de manera diferente a los sedimentos", dijo Gray.
Gray, que ha estudiado peces en todo el mundo, se interesó en los lucioperca y el brillo esmeralda del que se alimentan poco después de mudarse al estado de Ohio.
Era 2014, y Toledo acababa de advertir que no se bebiera su agua debido a una importante floración de algas nocivas en el lago Erie que había llegado al sistema público de agua.
"Vi una caricatura editorial que mostraba a un pescador tratando de pescar en aguas turbias y verdes y diciendo algo como '¿Pueden los peces ver el cebo en mi anzuelo?' Y pensé que probablemente podría ayudar a responder esa pregunta", dijo Gray..
La estudiante de doctorado de Ohio State Chelsey Nieman y los estudiantes de pregrado Andrew Oppliger y Caroline McElwain también trabajaron en el estudio.
Ohio Sea Grant apoyó la investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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