El momento y el tamaño de tres terremotos mortales que azotaron a Italia en 2016 pueden haber sido predeterminados, según una nueva investigación que podría mejorar los pronósticos de terremotos futuros.
Un equipo conjunto de geólogos y sismólogos británico-italianos ha demostrado que la agrupación de los tres terremotos podría haber sido causada por la disposición de una red transversal de fallas subterráneas.
Los resultados muestran que, aunque los tres terremotos ocurrieron en la misma falla mayor, varias fallas más pequeñas impidieron que ocurriera un solo terremoto masivo y también actuaron como vías para fluidos naturales que desencadenaron terremotos posteriores.
El grupo de tres terremotos, denominados una "secuencia sísmica" por sismólogos, cada uno tenía magnitudes mayores de seis y mató a más de 300 personas en las montañas de los Apeninos de Italia entre el 24 de agosto y el 30 de octubre de 2016.
La investigación, dirigida por la Universidad de Durham, Reino Unido, se adelanta al segundo aniversario del inicio de la secuencia del terremoto.
El estudio se publica en la revista Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria .
Los investigadores dicen que los hallazgos podrían tener implicaciones más amplias para el estudio de los riesgos sísmicos, permitiendo a los científicos comprender mejor las posibles secuencias de terremotos después de un terremoto.
El Dr. Richard Walters, Profesor Asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Durham, dijo: "Estos resultados abordan un misterio de larga data en la ciencia de terremotos: por qué un sistema de fallas importantes a veces falla en un solo terremoto grande que rompe su totalidadlongitud, versus falla en múltiples terremotos más pequeños prolongados durante meses o años.
"Nuestros resultados implican que a pesar de que no podríamos haber predicho cuándo comenzaría la secuencia del terremoto, una vez que comenzó, tanto el tamaño como el momento de los grandes terremotos pueden haber sido predeterminados por la disposición de las fallas en profundidad.
"Esta es toda la información que podríamos saber hipotéticamente antes del evento, y por lo tanto, esta podría ser una vía muy importante para mejorar los pronósticos de terremotos futuros".
El Dr. Walters y el equipo utilizaron datos satelitales para estimar qué parte de la falla falló en cada terremoto, y compararon este patrón con la ubicación y el momento de miles de pequeñas réplicas a lo largo de la secuencia sísmica.
Descubrieron que las intersecciones de fallas pequeñas con el sistema de fallas principal separan cada uno de los tres terremotos más grandes, lo que sugiere fuertemente que estas intersecciones detienen el crecimiento de cada terremoto y evitan que las fallas fallen en un solo evento grande.
Pero además, los científicos también descubrieron que después del primer terremoto, miles de réplicas se arrastraron hacia el norte a lo largo de estas mismas intersecciones de fallas a una velocidad de alrededor de 100 metros por día, de manera consistente con el bombeo de agua y gas natural a lo largo delfallas por el primer terremoto el 24 de agosto de 2016.
El segundo terremoto, el 26 de octubre, ocurrió exactamente cuando estos fluidos llegaron a su ubicación, controlando así el tiempo relativo de falla.
El Dr. Walters agregó: "Fue una gran sorpresa que estas fallas relativamente pequeñas tuvieran una influencia tan grande en toda la secuencia".
"Detienen el primer terremoto en su camino, y luego canalizan los fluidos que inician la secuencia nuevamente meses después. Nadie ha visto esto antes".
La coautora Dra. Laura Gregory, de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Leeds, Reino Unido, dijo que era importante comprender si una falla falla en una secuencia sísmica y que los resultados del equipo solo se obtuvieronposible combinando una variedad variada de diferentes conjuntos de datos.
El Dr. Gregory dijo: "Una secuencia sísmica tiene implicaciones muy diferentes para el peligro sísmico en comparación con un solo terremoto grande. Si las fallas en Italia en 2016 hubieran fallado juntas en un gran evento, el impacto en la población local habría sido mucho peor".
"Esta es la primera vez que tenemos esta calidad de datos modernos sobre una de estas secuencias de terremotos, y reunir a una gama de especialistas fue clave para descubrir cómo se relacionaban los terremotos entre sí".
"Estaba luchando sobre la ladera de la montaña inmediatamente después de cada terremoto con colegas británicos e italianos, midiendo los acantilados de un metro de altura que se habían formado repentinamente. Mientras tanto, otros miembros de nuestro equipo estaban analizando datos de sismómetros estacionados en todo el mundo, o estaban mapeandola pequeña curvatura del suelo alrededor de las fallas utilizando satélites que orbitan el planeta a 500 millas de altitud "
La investigación fue parcialmente apoyada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido, a través de una Subvención de Urgencia, y a través del Centro para la Observación y Modelización de Terremotos, Volcanes y Tectónica COMET.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Durham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :