Los científicos de la Tierra buscan constantemente una forma confiable de pronosticar terremotos. Una nueva investigación del profesor de Tape Tape del Instituto Geofísico de Fairbanks de la Universidad de Alaska, Carl Tape, puede ayudar en ese esfuerzo, debido a un conjunto único de circunstancias.
"Nuestras observaciones han registrado una secuencia inequívocamente interesante de eventos", dijo Tape.
Tape y sus colegas encontraron evidencia de una actividad acelerada antes de un terremoto de 2016 en una zona de falla que se mueve lateralmente en el centro de Alaska. La actividad incluyó un fenómeno conocido como terremotos de muy baja frecuencia, en referencia al tipo de ondas de energía asociadas con él.
Los terremotos típicos tienen dos ondas de energía asociadas, llamadas ondas P y S. Los terremotos de muy baja frecuencia no tienen tales señales. En cambio, sus ondas ocurren en frecuencias mucho más bajas.
"La mayoría de los terremotos comienzan abruptamente, pero no siempre", dijo Luciana Astiz, directora del programa en la División de Ciencias de la Tierra de la Fundación Nacional de Ciencias, que apoyó la investigación. "Una zona de falla en el centro de Alaska monitoreada por nuevos instrumentos científicos ofrece una miradaen un proceso más complejo. Este estudio informa las primeras observaciones de un proceso lento que se transforma en un terremoto, algo que anteriormente se observaba solo en experimentos de laboratorio. Estas nuevas observaciones contribuyen a comprender la física de los terremotos ".
En 2015, Tape instaló 13 estaciones sísmicas en Minto Flats del centro de Alaska para capturar la actividad de falla del área. Nueve días después, los instrumentos registraron un proceso de larga duración y muy baja frecuencia, que normalmente solo se ve en zonas de subducción profunda.Este evento mostró una pequeña cantidad de actividad reuniéndose, o nucleándose, en un área central debajo de la superficie. No condujo a un terremoto.
Un segundo evento similar en 2016 condujo a una observación clave. En Minto Flats, un terremoto de magnitud 3.7 ocurrió a una profundidad de aproximadamente 10.5 millas, no un evento inusual en sí mismo. Sin embargo, el evento fue precedido por un evento de 12 horassecuencia acelerada de terremotos y 22 segundos de ondas distintas de alta y baja frecuencia en un área concentrada.
Tape dijo que este tipo de evento lento en transición a una ruptura solo se había visto anteriormente en experimentos de laboratorio
"El proceso de ruptura comenzó, luego encontró un parche de la falla que estaba listo para funcionar, y eso es lo que la gente no ha visto. Es realmente emocionante", dijo Tape.
"El salto que damos, y quizás lo más controvertido, es que esta señal emergente de largo período que solo se ve en la parte superior de la falla es una señal de baja frecuencia que a veces puede convertirse en un terremoto y otras no", dijo Tape.
Tape y sus colegas pudieron haber visto este tipo de actividad antes. En 2012, se registró un pequeño evento similar en el centro de Alaska. En ese momento, se produjo un terremoto de magnitud 8.6 bajo el Océano Índico y su energía se sintió alrededor delmundo. Debido a la magnitud de este evento, la actividad más pequeña del centro de Alaska se vio ensombrecida. Cualquier señal que emitiera el sitio de Minto Flats no pudo confirmarse. Sin embargo, fue lo suficientemente intrigante como para ayudar a justificar la colocación de sensores en el área.
"Nunca en mis sueños más locos esperaba que volviéramos a ver algo así", dijo Tape. "Supuse que las condiciones que ocurrieron en 2012 fueron de alguna manera únicas y que las enormes ondas de superficie condujeron a esta nucleación. Aunque yopropuse poner instrumentos en el área en una propuesta, fue el último elemento que puse. Pensé, "Tal vez veremos algo loco allá afuera".
En 2016, Tape tenía estaciones de alta calidad en la parte superior de las fallas de Minto Flat, a unas 18 millas de los eventos principales, y ningún terremoto desencadenante para complicar los datos.
"Estamos observando bien este proceso, y lo que mostró fue que exactamente durante la señal similar al temblor hay una señal emergente de larga duración que insinúa lo que está impulsando esta fase de nucleación", dijo.
Los geólogos han estado buscando algo como esto durante mucho tiempo. Entonces, ¿por qué nadie lo ha visto?
"Me quedo diciendo 'No sé'", dijo Tape. "Asumiré que todos han estado buscando algo antes de la onda P para siempre. Me lleva a creer que hay algo especial en estozona de falla "
Minto Flats tiene una cuenca sedimentaria profunda, fallas por deslizamiento, tectónica activa y terremotos profundos; es un sitio inusual.
"De alguna manera, desearía que no hubiera nada especial. Desearía que fuera un fenómeno global que descubrimos, pero no lo es", dijo Tape. "Parece que hay algo especial sobre las condiciones en Minto Flats".
Los resultados de la investigación aparecerán en el último número de la revista Geociencia de la naturaleza . El documento se titula "Nucleación de terremotos y complejidad de deslizamiento de fallas en la corteza inferior del centro de Alaska".
El proyecto fue financiado principalmente por un proyecto CAREER de la National Science Foundation que apoyó a Tape y sus coautores estudiantiles, Vipul Silwal y Kyle Smith.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alaska Fairbanks . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :