Gotas de lípidos: durante mucho tiempo se las consideró simplemente como las gotas de grasa sin forma con las que se fabricaron los neumáticos de repuesto y las tapas de los molletes. Pero en estos días, son "un área de investigación realmente candente", dice Michael Welte, profesor ycatedrático de biología en la Universidad de Rochester.
Esto se debe en parte a que se ha descubierto que las gotas de lípidos desempeñan papeles críticos en los ciclos de vida de ciertas proteínas involucradas en la expresión génica. Ahora, un estudio de Welte y sus colegas, publicado en la revista eLife , describe cómo las gotas de lípidos regulan estas proteínas. La investigación tiene implicaciones para comprender qué ayuda a los embriones a sobrevivir y podría hacernos reconsiderar cómo consideramos las enfermedades relacionadas con los lípidos como la obesidad.
MÁS ALLÁ DEL ALMACENAMIENTO DE GRASA
Puede que no lo sepas, pero cada vez que comes queso, helado o yogur, también estás ingiriendo gotas de lípidos microscópicos.
"Las células de las glándulas mamarias que producen leche producen muchas gotas de lípidos y luego las secretan", dice Welte. "Cualquier producto lácteo o animal que consumimos está lleno de gotas de lípidos".
Las gotas de lípidos realizan funciones en varias partes del cuerpo humano: en el hígado, almacenan vitamina A; en la retina del ojo, ayudan a almacenar el pigmento que las células usan para reconocer la luz. Incluso se encuentran en las glándulas sebáceas,que hacen el material aceitoso que cubre nuestro cabello y piel.
Pero las gotas de lípidos no son solo depósitos de grasa. Según Welte, una investigación reciente encontró que las gotas de lípidos tienen tres funciones principales más allá de sus funciones en el almacenamiento de grasa :
-Maturación: Algunas proteínas, cuando se fabrican por primera vez, necesitan gotas de lípidos para alcanzar su forma madura.
-Desglose: las gotas de lípidos mantienen ciertas proteínas fuera del camino cuando las proteínas están dañadas u obsoletas pero aún no están destruidas.
-Almacenamiento: las gotitas de lípidos actúan como unidades de almacenamiento para diversas proteínas, por lo que las proteínas son secuestradas hasta que se necesitan en otra parte de la célula.
'PACEMAKERS' PARA HISTONES
La investigación actual de Welte utiliza embriones de moscas de la fruta para estudiar cómo las gotas de lípidos influyen en un conjunto particular de proteínas llamadas histonas. Las histonas están presentes en muchos organismos, desde la levadura hasta las moscas de la fruta y los humanos, y son responsables de envolver largas cadenas de ADN para que el ADNencajará en el núcleo de una célula. Los embriones de moscas de la fruta son ideales para estudiar porque duplican su ADN cada 10 minutos y, como resultado, necesitan grandes cantidades de histonas.
Las histonas son esenciales para la vida de la mayoría de los organismos "porque controlan todo en el núcleo y empaquetan el ADN para regular la expresión génica", dice Welte. "Si tenemos la cantidad incorrecta de histonas, ya sea demasiadas o muy pocas, hayhabrá defectos generalizados "
Si hay muy pocas histonas, se podrían expresar genes que no deberían existir. Demasiadas histonas pueden causar que las células tengan problemas para dividir sus cromosomas.
Welte descubrió que las gotas de lípidos juegan un papel importante en la regulación de una histona particular llamada H2Av. Una mosca madre produce enormes cantidades de histonas, que luego se transfieren a sus óvulos para que el ADN del embrión pueda empaquetarse a medida que el embrión se desarrolla y produce más célulasActuando como marcapasos, las gotas de lípidos regulan la velocidad con la que el H2Av ingresa al núcleo de una célula almacenando el H2Av hasta que el núcleo lo necesita.
Los investigadores utilizaron microscopía sofisticada para observar exactamente cómo las gotas de lípidos evitan el H2Av. Welte y sus colegas descubrieron, para su sorpresa, que la función de almacenamiento no es estática: las histonas no permanecen en las gotas todo el tiempo.Las moléculas de H2Av se mezclan constantemente entre las gotas de lípidos.El intercambio permite que el embrión de la mosca de la fruta siempre tenga H2Av libre disponible para transportar al núcleo celular, pero al mismo tiempo mantiene baja la concentración de H2Av libre para que sea transportadoal núcleo a un ritmo más lento, un ritmo más sincronizado con la velocidad de la síntesis de ADN.
Los investigadores también mostraron que la función de regulación se desactiva en el embrión de la mosca de la fruta una vez que el embrión alcanza una etapa particular, lo que indica que las células pueden controlar cuándo emplear la función de manejo de proteínas de las gotas de lípidos.
ENFERMEDAD DE EMBRIÓN Y ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LÍPIDOS
La identificación de estas funciones de las gotas de lípidos les brinda a los investigadores más información sobre cómo se desarrollan y sobreviven los embriones: sin las gotas de lípidos que regulan el H2Av, los embriones pueden verse comprometidos.
Lo que ahora sabemos sobre las diversas funciones de las gotas de lípidos también significa que los investigadores deben considerar estos factores al examinar los efectos de la obesidad. Las gotas de lípidos son disfuncionales en estados de enfermedad como la obesidad demasiadas gotas de lípidos o lipodistrofias muy pocos lípidosGotte dice: "La causa de estas enfermedades demasiada o muy poca grasa tiene que ver con la cantidad de lípidos que tiene. Nuestro trabajo sugiere que cuando se observan estos estados de enfermedad, las personas también necesitan ver quéle sucede a las proteínas, porque estas gotitas de lípidos tienen esta segunda función más allá del manejo de la grasa ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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