La luz azul de los dispositivos digitales y el sol transforma las moléculas vitales en la retina del ojo en células asesinas, según una investigación de química óptica en la Universidad de Toledo.
El proceso descrito en el estudio, que se publicó recientemente en la revista Informes científicos , conduce a la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos.
"Estamos expuestos a la luz azul continuamente, y la córnea y la lente del ojo no pueden bloquearlo ni reflejarlo", dijo el Dr. Ajith Karunarathne, profesor asistente en el Departamento de Química y Bioquímica de la UT. "No es ningún secreto que la luz azuldaña nuestra visión al dañar la retina del ojo. Nuestros experimentos explican cómo sucede esto, y esperamos que esto conduzca a terapias que retrasen la degeneración macular, como un nuevo tipo de colirio ".
La degeneración macular, una enfermedad ocular incurable que resulta en una pérdida de visión significativa que comienza en promedio en los 50 o 60 años de una persona, es la muerte de las células fotorreceptoras en la retina. Esas células necesitan moléculas llamadas retinianas para detectar la luz y desencadenar una cascada de señalizaciónal cerebro
"Necesita un suministro continuo de moléculas de retina si quiere ver", dijo Karunarathne. "Los fotorreceptores son inútiles sin la retina, que se produce en el ojo".
El laboratorio de Karunarathne descubrió que la exposición a la luz azul hace que la retina desencadene reacciones que generan moléculas químicas venenosas en las células fotorreceptoras.
"Es tóxico. Si se ilumina con luz azul en la retina, la retina mata las células fotorreceptoras a medida que se disuelve la molécula de señalización en la membrana", dijo Kasun Ratnayake, investigador estudiantil de doctorado que trabaja en el grupo de fotoquímica celular de Karunarathne ".no regenerarse en el ojo. Cuando están muertos, están muertos para siempre "
Karunarathne introdujo moléculas retinianas a otros tipos de células en el cuerpo, como las células cancerosas, las células cardíacas y las neuronas. Cuando se exponen a la luz azul, estos tipos de células mueren como resultado de la combinación con la retina. Luz azul sola o retiniana sin azulla luz no tuvo efecto en las células.
"No se produce actividad con luz verde, amarilla o roja", dijo Karunarathne. "La toxicidad generada por la retina por la luz azul es universal. Puede matar cualquier tipo de célula".
El investigador descubrió que una molécula llamada alfa tocoferol, un derivado de la vitamina E y un antioxidante natural en el ojo y el cuerpo, impide que las células mueran. Sin embargo, a medida que una persona envejece o se inhibe el sistema inmunitario, las personas pierden la capacidad deluchar contra el ataque de la retina y la luz azul.
"Ahí es cuando ocurre el daño real", dijo Karunarathne. El laboratorio actualmente está midiendo la luz proveniente de pantallas de televisión, teléfonos celulares y tabletas para comprender mejor cómo responden las células de los ojos a la exposición diaria a la luz azul.
"Si observa la cantidad de luz que sale de su teléfono celular, no es excelente, pero parece tolerable", dijo el Dr. John Payton, profesor asistente visitante en el Departamento de Química y Bioquímica de la UT. "Algunos teléfonos celulareslas compañías están agregando filtros de luz azul a las pantallas, y creo que es una buena idea "
Para proteger sus ojos de la luz azul, Karunarathne recomienda usar gafas de sol que puedan filtrar la luz ultravioleta y la luz azul afuera y evitar mirar sus teléfonos celulares o tabletas en la oscuridad.
"Cada año se informan más de dos millones de casos nuevos de degeneración macular relacionada con la edad en los Estados Unidos", dijo Karunarathne. "Al aprender más sobre los mecanismos de la ceguera en busca de un método para interceptar las reacciones tóxicas causadas por la combinaciónde luz retiniana y azul, esperamos encontrar una manera de proteger la visión de los niños que crecen en un mundo de alta tecnología ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Toledo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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