Los científicos de la Universidad de Oregón han identificado células cerebrales vitales para la forma en que se socializa el pez cebra. Cuando las neuronas están deshabilitadas, su orientación entre sí se descompone de manera similar a los problemas de socialización observados en humanos con trastornos del espectro autista y esquizofrenia.
Las neuronas, que tienen genes equivalentes en ratones y en humanos, proporcionan una nueva vía para la investigación sobre los fundamentos biológicos básicos del comportamiento social, dijo el coautor Philip Washbourne, profesor de biología y miembro del Instituto de Neurociencia de la UO queha estudiado los genes del autismo durante casi dos décadas.
El descubrimiento se detalla en un artículo publicado en línea el 26 de julio por la revista Biología actual .
Al principio del estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud, la autora principal Sarah J. Stednitz, una estudiante de doctorado, notó un patrón regular de comportamiento entre dos peces que interactúan socialmente. Cuando se los colocaba en tanques adyacentes, se dedicaban a conocer-tu patrón de natación, a pesar de la presencia de un panel divisorio claro entre los peces.
La observación llevó al equipo de investigación de seis miembros a aplicar un fármaco que se sabe que daña la función de las neuronas necesarias para las interacciones sociales en ratones. Esperando ver interrupciones de comportamiento en los peces drogados, lo que hicieron los investigadores, también vieron comportamientos de orientación reducidospor el pez sano.
A medida que avanzó el proyecto, los peces fueron expuestos a objetos que no son peces, que no pudieron iniciar la orientación social. Finalmente, el equipo de investigación concluyó que el pez cebra copia los movimientos del otro y depende de otro pez socialmente comprometido para comenzar la orientación social. La presenciade otro pez que no está comprometido socialmente es insuficiente para desencadenar la interacción, independientemente de su proximidad, un hallazgo que refleja la interacción social recíproca en los humanos.
Las neuronas involucradas en el estudio se encuentran en una región del cerebro de los peces que se teoriza que es el equivalente evolutivo y funcional para la regulación de la memoria, la emoción y el comportamiento social en los mamíferos. El equipo de investigación señaló que los hallazgos "son prometedores parafuturos estudios sobre los circuitos visuales necesarios para impulsar el comportamiento social "
El estudio se produjo en medio de un cambio en el enfoque de la investigación relacionada con el autismo en el laboratorio de Washbourne.
"Hemos estado estudiando genes asociados con el autismo y cómo podrían funcionar a nivel sináptico en el pez cebra", dijo Washbourne. "Hicimos mucho de eso en la médula espinal, pero no fue muy satisfactorio,porque, al final, las personas con autismo no tienen déficits en reflejos muy simples.
"Quería encontrar una manera de llegar a un comportamiento más complejo que pudiera verse afectado por mutaciones en los genes del autismo", dijo. "Pensamos en el comportamiento social, que probablemente utiliza el tipo de sinapsis que se ven afectadas en el autismo".
Inicialmente, Stednitz se propuso explorar el comportamiento social básico en el pez cebra utilizando un enfoque utilizado por otros científicos para estudiar el bajío en peces.
"El pez cebra es un animal social", dijo Washbourne. "Les gusta pasar el rato juntos en grupos. Bailan, no van a la escuela a menos que estén amenazados".
Shoaling se refiere a cómo los peces interactúan en proximidad con los demás, en oposición a la escolarización donde los peces nadan en grupos que se mueven en la misma dirección.
Para la investigación, el equipo de UO desarrolló un software novedoso para ayudar a medir la orientación de los peces durante los comportamientos sociales de unos 500 peces cebra.
Definitivamente, dar un salto a las implicaciones humanas de la investigación está muy lejos, pero la perspectiva es intrigante según el estudio ", dijo Washbourne." Por ahora, lo que estamos tratando de hacer es hacer un modelo de autismo,"dijo." Lo que hicimos en este estudio no hace un modelo ".
En su trabajo posterior, Stednitz está trabajando con genes mutados en el pez cebra que pueden ser el equivalente a genes mutados en humanos para ver si los peces tienen déficits en el comportamiento social y son, en esencia, autistas.
"Si tenemos un pez cebra mutante que tiene déficits en el comportamiento social, entonces podemos preguntar, ¿qué podemos darle a ese pez para mejorar su interacción social? Eso podría conducir a pruebas y pruebas de drogas", dijo Washbourne.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oregon . Original escrito por Jim Barlow. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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