La razón por la cual a algunas personas les resulta tan difícil resistirse a terminar una bolsa completa de papas fritas o un tazón de dulces puede estar en cómo su cerebro responde a las recompensas de alimentos, dejándolos más vulnerables a comer en exceso.
En un estudio con niños, los investigadores descubrieron que cuando ciertas regiones del cerebro reaccionaban más fuertemente al ser recompensados con alimentos que con dinero, esos niños tenían más probabilidades de comer en exceso, incluso cuando el niño no tenía hambre e independientemente desi tenían sobrepeso o no
Shana Adise, becaria postdoctoral en la Universidad de Vermont que dirigió el estudio mientras obtenía su doctorado en Penn State, dijo que los resultados dan una idea de por qué algunas personas pueden ser más propensas a comer en exceso que otras. Los hallazgos también pueden dar pistas sobrecómo ayudar a prevenir la obesidad a una edad más temprana.
"Si podemos aprender más sobre cómo el cerebro responde a la comida y cómo se relaciona con lo que comes, tal vez podamos aprender cómo cambiar esas respuestas y comportamiento", dijo Adise. "Esto también hace que los niños sean una población interesante para trabajarcon, porque si podemos dejar de comer en exceso y la obesidad a una edad más temprana, eso podría ser realmente beneficioso ".
La investigación previa sobre cómo la respuesta del cerebro a los alimentos puede contribuir a comer en exceso se ha mezclado. Algunos estudios han relacionado el comer en exceso con cerebros que son más sensibles a las recompensas de alimentos, mientras que otros han encontrado que ser menos sensible a recibir recompensas de alimentos lo hace más probablecomer en exceso
Además, otros estudios han demostrado que las personas que están dispuestas a trabajar más para obtener alimentos que otros tipos de recompensas, como el dinero, tienen más probabilidades de comer en exceso y aumentar de peso con el tiempo. Pero el estudio actual es el primero en demostrar que los niños quetener mayores respuestas cerebrales a los alimentos en comparación con las recompensas monetarias es más probable que coman en exceso cuando hay alimentos atractivos disponibles.
"Sabemos muy poco acerca de los mecanismos que contribuyen a comer en exceso", dijo Adise. "La comunidad científica ha desarrollado teorías que pueden explicar el comer en exceso, pero aún no se ha evaluado si realmente se relacionan con la ingesta de alimentos.quería ir al laboratorio y probar si una mayor respuesta cerebral a anticipar y ganar comida, en comparación con el dinero, estaba relacionada con comer en exceso ".
Para el estudio, 59 niños entre las edades de 7 y 11 años hicieron cuatro visitas al Laboratorio de Comportamiento de la Alimentación Infantil de Penn State.
Durante las primeras tres visitas, los niños recibieron comidas diseñadas para medir cómo comen en una variedad de situaciones diferentes, como una comida típica cuando tienen hambre versus bocadillos cuando no tienen hambre. Cuánto comieron los niñosen cada comida se determinó pesando los platos antes y después de las comidas.
En su cuarta visita, los niños tuvieron escáneres de resonancia magnética funcional mientras jugaban varias rondas de un juego en el que adivinaron si un número generado por computadora sería mayor o menor que cinco. Luego se les dijo que si tenían razón, lo haríanganar dinero, dulces o un libro, antes de que se revelara si eran correctos o no.
Los investigadores descubrieron que cuando varias regiones del cerebro reaccionaban más a anticipar o ganar comida en comparación con el dinero, esos niños tenían más probabilidades de comer en exceso.
"También descubrimos que la respuesta del cerebro a la comida en comparación con el dinero estaba relacionada con comer en exceso, independientemente de cuánto pesara el niño", dijo Adise. "Específicamente, vimos que aumentaron las respuestas del cerebro en áreas del cerebro relacionadas con el control cognitivo yel autocontrol cuando los niños recibieron alimentos en comparación con el dinero se asociaron con comer en exceso "
Adise agregó que esto es importante porque sugiere que puede haber una forma de identificar respuestas cerebrales que puedan predecir el desarrollo de obesidad en el futuro.
Kathleen Keller, profesora asociada de ciencias nutricionales, Penn State, dijo que el estudio, publicado recientemente en la revista apetito - respalda la teoría de que un aumento de la respuesta cerebral en las regiones del cerebro relacionadas con las recompensas se asocia con comer más alimentos en una variedad de situaciones.
"Predijimos que los niños que tenían una mayor respuesta a la comida en relación con el dinero serían los que comerían en exceso, y eso es lo que terminamos viendo", dijo Keller. "Queríamos específicamente mirar a los niños cuyos cerebros respondían a un tipode una recompensa sobre otra. Así que no es que sean demasiado sensibles a todas las recompensas, sino que son muy sensibles a las recompensas de comida ".
Keller dijo que los hallazgos dan una idea de cómo el cerebro influye en la alimentación, lo cual es importante porque podría ayudar a identificar a los niños con riesgo de obesidad u otros malos hábitos alimenticios antes de que esos hábitos realmente se desarrollen.
"Hasta que sepamos la causa raíz de comer en exceso y otros comportamientos relacionados con los alimentos, es difícil dar buenos consejos para corregir esos comportamientos", dijo Keller. "Una vez que los patrones se hacen cargo y se come en exceso durante mucho tiempo, se vuelve más difícilpara romper esos hábitos. Idealmente, nos gustaría evitar que se conviertan en hábitos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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