Las ratas machos y hembras expuestas en el útero y durante la lactancia a productos químicos plastificantes conocidos como ftalatos tenían significativamente menos neuronas y sinapsis que las que no estaban expuestas, informan los investigadores en un nuevo estudio. Las ratas expuestas a ftalato tuvieron reducciones en el tamaño desu corteza prefrontal medial, una región del cerebro que regula el comportamiento, y mostró déficits en la flexibilidad cognitiva.
La variedad de ftalatos y cantidades utilizadas en el estudio fueron ambientalmente relevantes para las exposiciones humanas, dijo la profesora de psicología de la Universidad de Illinois, Janice Juraska, quien dirigió la investigación.
"Los ftalatos se usan como plastificantes en una variedad de bienes de consumo, incluidos plásticos, productos para el cuidado personal, fragancias, productos farmacéuticos, ropa y materiales de construcción", dijo. "El contacto con estos productos puede conducir a la exposición a través de la piel, la digestión olivianos."
La investigación ha demostrado que los ftalatos atraviesan fácilmente la placenta para exponer un feto en desarrollo y que pueden ser entregados a la descendencia a través de la lactancia, dijo Juraska. Debido a que estos químicos pueden interrumpir la señalización hormonal normal, su presencia en bebés y niños es de especial preocupaciónEl cerebro en desarrollo, en particular, es susceptible a las alteraciones hormonales. Varios estudios en humanos sugieren que la exposición prenatal al ftalato puede afectar negativamente el comportamiento de los niños, su capacidad para regular sus propias acciones y la incidencia de trastornos neuropsiquiátricos, dijo.
Las ratas preñadas en el estudio fueron asignadas a uno de cada tres grupos, dos de los cuales estuvieron expuestos a diferentes concentraciones de ftalatos durante el embarazo y la lactancia, y uno, un grupo de control, que no estuvo expuesto en absoluto. Los investigadores evaluaronqué tan bien la descendencia aprendió a usar señales visuales y texturales para navegar por un laberinto, y examinó el desarrollo relativo de sus cerebros una vez que llegaron a la edad adulta.
"Descubrimos que había una reducción apreciable en la cantidad de neuronas, la cantidad de sinapsis y el tamaño de la corteza prefrontal medial en las ratas expuestas a ftalatos", dijo Juraska. "También mostraron un déficit en lo que llamamosflexibilidad cognitiva. Cometieron significativamente más errores al navegar por los laberintos que las ratas que no habían sido expuestas ".
Los efectos negativos de la exposición perinatal a los ftalatos se observaron en ambas dosis de la mezcla de ftalatos, informaron los investigadores, que "presumiblemente estaban dentro del rango de las ingestas diarias estimadas de humanos".
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Materiales proporcionados por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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