Urano fue golpeado por un objeto masivo aproximadamente el doble del tamaño de la Tierra que causó que el planeta se inclinara y podría explicar sus temperaturas de congelación, según una nueva investigación.
Los astrónomos de la Universidad de Durham, Reino Unido, lideraron un equipo internacional de expertos para investigar cómo Urano se inclinó de lado y qué consecuencias habría tenido un impacto gigante en la evolución del planeta.
El equipo realizó las primeras simulaciones por computadora de alta resolución de diferentes colisiones masivas con el gigante de hielo para tratar de averiguar cómo evolucionó el planeta.
La investigación confirma un estudio anterior que decía que la posición inclinada de Urano fue causada por una colisión con un objeto masivo, muy probablemente un joven proto-planeta hecho de roca y hielo, durante la formación del sistema solar alrededor de 4 mil milloneshace años que.
Las simulaciones también sugirieron que los escombros del impactador podrían formar una capa delgada cerca del borde de la capa de hielo del planeta y atrapar el calor que emana del núcleo de Urano. La captura de este calor interno podría ayudar en parte a explicar la temperatura extremadamente fría de Uranode la atmósfera exterior del planeta -216 grados Celsius, -357 grados Fahrenheit, dijeron los investigadores.
Los hallazgos se publican en El diario astrofísico .
El autor principal Jacob Kegerreis, investigador de doctorado en el Instituto de Cosmología Computacional de la Universidad de Durham, dijo: "Urano gira de lado, con su eje apuntando casi en ángulo recto a los de todos los otros planetas del sistema solar. Esto fue casi segurocausado por un impacto gigante, pero sabemos muy poco acerca de cómo sucedió esto realmente y cómo un evento tan violento afectó al planeta.
"Ejecutamos más de 50 escenarios de impacto diferentes utilizando una supercomputadora de alta potencia para ver si podíamos recrear las condiciones que dieron forma a la evolución del planeta".
"Nuestros hallazgos confirman que el resultado más probable fue que el joven Urano estuvo involucrado en una colisión cataclísmica con un objeto dos veces la masa de la Tierra, si no más grande, golpeándolo y poniendo en proceso los eventos que ayudaron a crearel planeta que vemos hoy "
Ha habido un signo de interrogación sobre cómo Urano logró retener su atmósfera cuando se esperaba que una colisión violenta lo enviara al espacio.
Según las simulaciones, lo más probable es que esto se pueda explicar por el objeto de impacto que golpeó el planeta con fuerza. La colisión fue lo suficientemente fuerte como para afectar la inclinación de Urano, pero el planeta pudo retener la mayor parte de su atmósfera.
La investigación también podría ayudar a explicar la formación de los anillos y las lunas de Urano, con las simulaciones que sugieren que el impacto podría arrojar roca y hielo a la órbita alrededor del planeta. Esta roca y hielo podrían haberse agrupado para formar los satélites internos del planeta yquizás alteró la rotación de las lunas preexistentes que ya orbitan a Urano.
Las simulaciones muestran que el impacto podría haber creado hielo fundido y trozos de roca torcidos dentro del planeta. Esto podría ayudar a explicar el campo magnético inclinado y descentrado de Urano.
Urano es similar al tipo más común de exoplanetas, los planetas que se encuentran fuera de nuestro sistema solar, y los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a explicar cómo evolucionaron estos planetas y comprender más sobre su composición química.
El coautor Dr. Luis Teodoro, del Centro de Investigación Ames BAER / NASA, dijo: "Toda la evidencia apunta a que los impactos gigantes son frecuentes durante la formación del planeta, y con este tipo de investigación ahora estamos obteniendo más información sobre su efecto enexoplanetas potencialmente habitables "
La investigación fue financiada por el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología, The Royal Society, NASA y el Laboratorio Nacional de Los Alamos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Durham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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