Crece la preocupación por el peligro de conmociones cerebrales relacionadas con el deporte y su impacto a largo plazo en los atletas. Pero los médicos y los proveedores de atención médica reconocen que la ciencia está evolucionando, dejando preguntas sobre la rehabilitación y las opciones de tratamiento.
Actualmente, las pautas recomiendan que los pacientes con lesiones cerebrales traumáticas descansen lo suficiente y eviten la actividad física y cognitiva hasta que los síntomas desaparezcan.
Pero un nuevo estudio piloto que analiza atletas con conmociones cerebrales sugiere que la inactividad total puede no ser la mejor manera de recuperarse después de todo, dicen los científicos de la Southern Methodist University, Dallas, donde se realizó la investigación.
El estudio encontró que una simple tarea cognitiva ya a los cuatro días después de una lesión cerebral activó la región que mejora la función de la memoria y puede proteger contra dos características distintivas de la conmoción cerebral: depresión y ansiedad.
"En este momento, si tiene una conmoción cerebral, la directiva es tener un descanso físico y cognitivo completo, sin actividades, sin interacción social, para que su cerebro descanse y se recupere de la crisis energética como resultado de la lesión", dijo SMUfisiólogo Sushmita Purkayastha, quien dirigió la investigación, que fue financiada por el Instituto de Texas para Lesiones Cerebrales y Reparación en el UT Southwestern Medical Center, Dallas.
"Pero lo que vimos, los atletas estudiantes llegaron aproximadamente al tercer día de su conmoción cerebral y la prueba no fue estresante para ellos. Ninguno de los pacientes se quejó de ningún agravamiento de los síntomas como resultado de la tarea. Su sistema nervioso parasimpático, que regula las respuestas automáticas, como la frecuencia cardíaca cuando el cuerpo está en reposo, se activó, lo cual es una buena señal ", dijo Purkayastha, profesor asistente en el Departamento de Fisiología Aplicada y Bienestar de SMU.
El sistema nervioso parasimpático está asociado con una mejor función de memoria e implicado en una mejor función cardiovascular. También ayuda a regular el estrés, la depresión y la ansiedad, y esos son síntomas muy comunes después de una conmoción cerebral.
"Las personas en la fase de reposo absoluto después de una conmoción cerebral a menudo experimentan depresión", agregó Purkayastha. "En el caso de la conmoción cerebral, aislar a las personas de su círculo social cuando decimos 'sin tiempo de pantalla', particularmente la generación joven con su celularteléfonos y iPads: simplemente se deprimirán y se pondrán más ansiosos. Por lo tanto, tal vez debamos repensar la estrategia de rehabilitación actual ".
El nuevo estudio aborda la falta de investigación sobre la cual desarrollar un tratamiento basado en la ciencia y los datos para la conmoción cerebral. Los hallazgos surgieron cuando el equipo de investigación midió las variaciones en la variabilidad de la frecuencia cardíaca entre los atletas con conmociones cerebrales mientras respondía a una simple resolución de problemas y decisión-hacer tareas.
Aunque normalmente pensamos en nuestra frecuencia cardíaca como un fenómeno constante, en realidad el intervalo varía y es algo irregular, y eso es deseable y saludable. La alta variabilidad de la frecuencia cardíaca es un indicador de buena salud cardiovascular. Mayores niveles de variabilidad indicanque los procesos fisiológicos están mejor controlados y funcionan como deberían, como durante situaciones estresantes tanto mentales físicas como desafiantes o situaciones emocionales.
Los atletas conmocionados normalmente han reducido la variabilidad de la frecuencia cardíaca.
Para el nuevo estudio, Purkayastha y su equipo administraron una tarea cognitiva bastante simple a los atletas con conmociones cerebrales. Durante la tarea, los atletas registraron un aumento significativo en la variabilidad del ritmo cardíaco.
El estudio es el primero de su tipo en examinar la variabilidad del ritmo cardíaco en atletas universitarios con conmociones cerebrales durante una tarea cognitiva.
Los hallazgos sugieren que una pequeña medida del trabajo cerebral podría ser beneficiosa, dijo la co-investigadora y especialista en neuro-rehabilitación Kathleen R. Bell, médica del UT Southwestern Medical Center, Dallas.
"Este tipo de investigación cambiará fundamentalmente la forma en que se trata a los pacientes con deportes y otras conmociones cerebrales", dijo Bell, que trabaja con pacientes con lesiones cerebrales y es presidente de Medicina Física y Rehabilitación en UT Southwestern. "Comprender la fisiología básica dela lesión cerebral y la reparación son la clave para mejorar la recuperación de nuestros jóvenes después de una conmoción cerebral ".
Los investigadores informaron sus hallazgos en la revisión por pares Revista de rehabilitación de traumatismo craneal , en el artículo "Reducción del descanso y aumento de la variabilidad de la frecuencia cardíaca con el rendimiento de la tarea cognitiva en atletas conmocionados".
Los coautores de SMU Simmons School incluyen Mu Huang y Justin Frantz; Peter F. Davis y Scott L. Davis, del Departamento de Fisiología Aplicada y Bienestar de SMU; Gilbert Moralez, Texas Health Presbyterian Hospital, Dallas; y Tonia Sabo, UTDel suroeste.
Síntoma de conmoción cerebral mejorado con actividad cerebral simple
Los sujetos voluntarios para el estudio fueron 46 NCAA División I y atletas recreativos que participan en deportes de colisión por contacto. De ellos, 23 tuvieron una conmoción cerebral relacionada con el deporte diagnosticada por un médico de acuerdo con los criterios de diagnóstico de la NCAA. Cada uno de ellos se sometió a las pruebas de investigacióndentro de aproximadamente tres o cuatro días después de su lesión.
No es sorprendente, en comparación con los atletas en el grupo de control que no tuvieron conmociones cerebrales, los atletas con conmociones cerebrales ingresaron respuestas que fueron en gran medida incorrectas.
Sin embargo, lo más importante es que los investigadores observaron una respuesta fisiológica positiva a la tarea en forma de una mayor variabilidad del ritmo cardíaco, dijo Purkayastha.
"Es cierto que el grupo con conmoción dio respuestas incorrectas en su mayor parte. Sin embargo, lo más importante es el hecho de que durante la tarea su variabilidad de la frecuencia cardíaca mejoró", dijo. "Eso probablemente se debió a la mejora de suactividad cerebral, lo que condujo a una mejor regulación. Parece que participar en una tarea cognitiva es crucial para la recuperación ".
La variabilidad de la frecuencia cardíaca es un proceso fisiológico normal del corazón. Hace posible un método de prueba tan poco invasivo como tomar la presión arterial, el pulso o la temperatura del paciente. En el campo clínico, medir la variabilidad de la frecuencia cardíaca es una herramienta de detección cada vez más común para versi las respuestas involuntarias en el cuerpo funcionan y están reguladas adecuadamente por el sistema nervioso autónomo.
El parasimpático está embotado o amortiguado por una conmoción cerebral
Las fluctuaciones anormales en la variabilidad de la frecuencia cardíaca están asociadas con ciertas afecciones antes de que los síntomas sean perceptibles.
La monitorización de la variabilidad de la frecuencia cardíaca mide las contracciones sincronizadas normales de las aurículas y los ventrículos del corazón en respuesta a los impulsos eléctricos naturales que se mueven rítmicamente a través de los músculos del corazón.
Después de una conmoción cerebral, se observa una disminución anormal y poco saludable en la variabilidad de la frecuencia cardíaca en el sistema nervioso parasimpático, una rama del sistema nervioso autónomo. El parasimpático en efecto se amortigua o amortigua después de una conmoción cerebral, dijo Purkayastha.
Como se esperaba, en el estudio actual, la variabilidad de la frecuencia cardíaca fue menor entre los atletas con conmociones cerebrales que entre los que no la tenían.
Nuevos hallazgos agregan evidencia que sugiere que los expertos repensan la rehabilitación
Pero eso cambió durante la tarea cognitiva simple. Para los atletas con conmociones cerebrales, su variabilidad de la frecuencia cardíaca aumentó, lo que indica que la tarea activó el sistema nervioso parasimpático.
La variabilidad de la frecuencia cardíaca entre la conmoción cerebral y los controles fue comparable durante la tarea cognitiva, dijeron los investigadores en su estudio.
"Esto sugiere que quizás necesitemos repensar la rehabilitación después de que alguien tenga una conmoción cerebral", dijo Purkayastha.
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Materiales proporcionado por Universidad Metodista del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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