Un nuevo estudio publicado en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad muestra que las ratas adolescentes que consumen una dieta alta en grasas saturadas tienen más dificultades para lidiar con el estrés en la edad adulta. Además, los investigadores de la Universidad de Loma Linda en California descubrieron que las áreas del cerebro que manejan la respuesta al miedo / estrés fueron alteradas porel punto en que los sujetos comenzaron a exhibir comportamientos que reflejan el trastorno de estrés postraumático TEPT.
"Los años de la adolescencia son un momento muy crítico para la maduración del cerebro, incluyendo qué tan bien o no enfrentaremos el estrés como adultos", dijo el Dr. Johnny Figueroa, Profesor Asistente, División de Fisiología, Departamento de Ciencias Básicas yCenter for Health Disparities and Molecular Medicine, Loma Linda University School of Medicine. "Los resultados de nuestra investigación respaldan que las decisiones de estilo de vida tomadas durante la adolescencia, incluso aquellas tan simples como su dieta, pueden marcar una gran diferencia en nuestra capacidad de superartodos los días desafíos "
El estudio, "La exposición a una dieta obesogénica durante la adolescencia conduce a una maduración anormal de los sustratos neurales y conductuales que sustentan el miedo y la ansiedad", investigó el impacto de una dieta obesogénica con alto contenido de grasas saturadas similar a la occidental en el desarrollo de áreas cerebrales involucradas enen respuesta al miedo y al estrés. Los resultados del estudio demuestran que el consumo de una dieta obesogénica durante la adolescencia tiene un profundo efecto sobre los componentes fásicos y sostenidos del miedo en la rata adulta. En particular, las ratas que consumieron la dieta alta en grasas saturadas mostraron más ansiedad,problemas con procesos de aprendizaje asociativos y no asociativos y una respuesta alterada de miedo y sobresalto.
Los reflejos de sobresalto, que se estudian en humanos y animales de laboratorio, tienen un papel destacado en la investigación de la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático. En este estudio, el consumo de una dieta obesogénica durante la adolescencia redujo la extinción de los recuerdos de miedo, un deterioro importante observado en personas que sufrendel TEPT. Además de no aprender adecuadamente las asociaciones de miedo, las ratas en la dieta alta en grasas saturadas evaluaron incorrectamente el nivel de amenaza. Esto sugiere que la obesidad y las alteraciones metabólicas asociadas pueden predisponer a las personas a la psicopatología relacionada con el TEPT.
Los investigadores informaron que los animales en el grupo de dieta alta en grasas saturadas exhibieron alteraciones en la estructura de las regiones cerebrales asociadas con el TEPT, incluida la amígdala y la corteza prefrontal. En particular, el grupo encontró que el hemisferio izquierdo del cerebro parece ser másvulnerable a los efectos del consumo de dietas con alto contenido de grasas saturadas y las alteraciones metabólicas relacionadas con la obesidad Comprender las redes neuronales que predisponen a los adolescentes obesos a desarrollar ansiedad y trastornos relacionados con el estrés puede ayudar a enfocar las medidas metabólicas para aliviar la carga de enfermedad mental en esta población en crecimiento.
Figueroa dijo que el estudio deja otras preguntas abiertas para una mayor investigación, como la replicabilidad en sujetos humanos y si las alteraciones observadas en las estructuras cerebrales son permanentes o si los efectos pueden revertirse. Las limitaciones del estudio incluyen la falta de claridad sobre cómola dieta de grasas saturadas afecta el cerebro adulto y si los efectos de la dieta obesogénica en la respuesta al miedo están relacionados con déficits en la consolidación, recuperación y expresión de la memoria del miedo.
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Materiales proporcionado por Centro Adventista de Ciencias de la Salud de la Universidad de Loma Linda . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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