Una nueva investigación importante publicada antes del Día Mundial de los Océanos expone la práctica generalizada de matar mamíferos acuáticos como delfines, leones marinos, focas y nutrias para su uso como cebo en la pesca mundial. Publicado en una revista de acceso abierto Fronteras en ciencias marinas , el estudio arroja una nueva luz sobre lo que los investigadores dicen que es un problema que hasta ahora ha recibido poca atención dentro de las comunidades científicas y de conservación.
La captura incidental, la captura incidental de delfines, tortugas marinas, aves y otras especies no objetivo en las operaciones de pesca, es un problema bien conocido. Menos conocida es la práctica generalizada de adquirir y utilizar mamíferos acuáticos para la carnada.Según la nueva revisión sistemática de los investigadores, más de 40 especies de mamíferos acuáticos se han utilizado como cebo desde 1970 en al menos 33 países, con más del 80% de estas especies asesinadas deliberadamente para su uso en al menos una pesquería.Por ejemplo, son comúnmente asesinados y utilizados como cebo en la pesca de tiburones. Geográficamente, la práctica parece ser más común en América Latina y Asia.
La autora principal del estudio, la Dra. Vanessa J. Mintzer, de la Universidad de Florida, EE. UU., Dice que si bien las fuentes revisadas revelan que matar mamíferos marinos como cebo está muy extendido, hay poca información sobre el estado de las poblaciones asesinadas y si, o qué tan rápido están disminuyendo. Sin embargo, está claro, en base a algunos lugares donde esta información está disponible, que matar por cebo puede alcanzar niveles insostenibles y conducir a una disminución de la población. El Dr. Mintzer dice que al observar esto, de primera mano, se le solicitóesta última revisión científica.
"Matar para usarlo como cebo es una amenaza principal que afecta a los delfines del río Amazonas, conocidos como botos, la especie y el problema que he estudiado desde mi disertación de doctorado. Con esta revisión global quisimos ver si y dónde,otras especies fueron asesinadas como carnada, y aprenden sobre posibles soluciones para detener el problema ", dice el Dr. Mintzer.
La matanza de animales marinos por carnada es, en general, una actividad clandestina. Como consecuencia, el nivel de matanza y el impacto en las especies identificadas en la revisión probablemente serán en gran medida desconocidos en el futuro previsible. El Dr. Mintzer dice que obtenermejores datos ahora deberían convertirse en una prioridad urgente.
"Para los científicos que ya trabajan en especies y lugares identificados como" puntos calientes "en esta revisión, los esfuerzos organizados deberían comenzar de inmediato para estimar estos números", dice ella. "Tomó años determinar que la búsqueda de botos era insostenible yahora las acciones de conservación deben ser aceleradas. Necesitamos identificar otras poblaciones afectadas ahora para facilitar acciones de conservación oportunas "
Los autores del estudio también instan a centrarse en la aplicación de las leyes existentes que hacen que sea ilegal matar mamíferos marinos, así como la participación de las comunidades locales y los pescadores en la educación y los programas y políticas de pesca sostenible, en oposición a la implementación de arriba hacia abajo,para asegurar el éxito
Una limitación clave que enfrentaron los investigadores fue la falta de información sobre la magnitud del problema, es decir, cuántos animales en un área o región específica se matan para obtener cebo y los impactos de esta práctica en las poblaciones afectadas.Si bien el análisis de los autores se vio limitado en consecuencia, los investigadores dicen que la falta de datos es un desafío común que enfrentan los administradores de pesquerías e indica claramente la necesidad más amplia de recursos adicionales para el monitoreo y la evaluación.
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