Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur NUS descubrió que la conservación de las cigüeñas lechosas Mycteria cinerea, un ave zancuda en peligro de extinción nativa del sudeste asiático, se ve amenazada debido al cruce con sus primos más extendidos, los PaintedCigüeñas Mycteria leucocephala .
"Además de la pérdida y fragmentación del hábitat, la extinción a través de la hibridación es una de las principales amenazas para las especies en peligro de extinción. Nuestro estudio es el primero en proporcionar una estimación del estado genómico de la población de la Cigüeña lechosa en peligro de extinción en Singapur, y los hallazgos pueden contribuiral diseño de soluciones efectivas para la gestión de la conservación de las especies en peligro de extinción a nivel mundial ", dijo el profesor asistente de investigación Frank Rheindt, del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la NUS.
La investigación, que se realizó en colaboración con Wildlife Reserves Singapore, se publicó anteriormente en la revista Conservación biológica .
Cuando las cigüeñas lechosas se encuentran con las cigüeñas pintadas
La cigüeña lechosa es una especie de cigüeña plumaje casi completamente blanca que se encuentra en manglares costeros, marismas y estuarios en todo el sudeste asiático. Actualmente se considera en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, con aproximadamente 1,500 individuos restantes en elsilvestres. Alrededor del 7 al 10 por ciento de ellos se encuentran en la región alrededor de Singapur y Johor, Malasia, y se cree que la mayoría de ellos están relacionados con aquellos que escaparon del cautiverio.
Desde fines de la década de 1980, Milky Storks y sus especies hermanas, las Painted Storks, se han mantenido juntas en cautiverio en Singapur y Malasia. Estar en el mismo recinto ha provocado un cruce involuntario o hibridación entre las dos especies de cigüeñas.La cigüeña se diferencia de la cigüeña lechosa por la presencia de una banda pectoral negra y un rubor rosado en las coberteras y las terciarias del ala interior. Sin embargo, las cigüeñas hibridadas muestran una intermediación en estos rasgos.
"Algunos de estos híbridos han escapado del cautiverio. Aunque algunos de estos híbridos se han recuperado, otros continúan deambulando libremente. Esto representa una gran amenaza para la composición genómica de la población de la cigüeña lechosa en la naturaleza. Sin embargo, elEl alcance de esta amenaza no ha sido claro ", dijo la señorita Pratibha Baveja, la primera autora del trabajo de investigación, que es estudiante de doctorado en el grupo de investigación supervisado por el profesor Rheindt.
Para averiguar cómo se ha visto afectado el conjunto de genes de Milky Storks, el equipo de NUS utilizó enfoques genómicos de población para analizar las muestras de tejido de 46 cigüeñas de entornos tanto cautivos como salvajes de Singapur.
Sus resultados mostraron una 'contaminación' genómica significativa de los alelos de la cigüeña pintada en el perfil genético de las cigüeñas lechosas después del cruzamiento durante varias generaciones. Aunque se originaron a partir de un número limitado de cigüeñas pintadas introducidas, estos híbridos ahora son una parte integral de la naturaleza ypoblación de cigüeñas cautivas de Singapur y el sur de Malasia peninsular.
El equipo de investigación determinó que la composición genómica de más de la mitad de las cigüeñas muestreadas se ve afectada por la infiltración genética de la cigüeña pintada. Estos resultados indican que debido a sus poblaciones muy pequeñas, estas especies en peligro de extinción global pueden eventualmente ser absorbidas en el genomade las especies más extendidas.
Preservando la integridad genómica de Milky Storks
"Aunque es nativa de los alrededores de Singapur, la población actual de Milky Storks en Singapur no solo está parcialmente hibridada, sino que se cree que se deriva de aves escapadas. Esto ha llevado a una situación en la que la especie actualmente no está ni siquieraoficialmente incluida entre las especies de aves nativas e introducidas de Singapur. Esta falta de reconocimiento formal ha dejado a la especie en el limbo, pero desmiente la importancia de Singapur para la supervivencia global de la especie ", explicó el profesor Rheindt.
Agregó: "Es probable que en el futuro se vean expansiones de cigüeñas lechosas de la creciente población de Singapur a las áreas de reproducción de Sumatra en disminución que forman el núcleo de la especie. Ahora dependerá de nosotros aquí en Singapur decidir si el núcleo dela gama se repondrá con Milky Storks puro o con híbridos. El desafío ahora radica en convencer a la comunidad conservacionista de la necesidad de tales acciones de conservación ".
Para evitar una exacerbación del problema que conduce al uso de individuos genéticamente mezclados para la cría de conservación o reintroducción, el equipo de investigación recomienda que las cigüeñas híbridas en los parques de aves, zoológicos y la naturaleza de Singapur se identifiquen y aislen de cigüeñas lechosas puras para evitarcruzamiento. Se puede llevar a cabo un análisis genético completo para garantizar la pureza de los individuos en cualquier programa de cría o liberación planificado. Además, el equipo recomienda la eliminación estricta de híbridos de la naturaleza, junto con la liberación de cigüeñas lechosas genéticamente puras, que son imprescindiblespara la supervivencia continua de la especie.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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