Cinco siglos de sobreexplotación han reducido a la mitad las poblaciones de mamíferos en el Bosque Atlántico de América del Sur, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia.
Un nuevo análisis de poblaciones de mamíferos, publicado hoy en la revista PLoS ONE , ha revelado los efectos devastadores de la perturbación humana en los últimos 500 años.
Más de la mitad de los conjuntos de especies locales, conjuntos de especies coexistentes, de mamíferos medianos y grandes que viven en el bosque han desaparecido desde que el área fue colonizada por primera vez en el siglo XVI.
La actividad humana es en gran parte responsable de esta abrumadora pérdida de biodiversidad según el estudio, que comparó los inventarios publicados en los últimos 30 años con los datos de referencia que se remontan a tiempos históricos en el Brasil colonial.
Originalmente cubriendo alrededor de 1.1 millones de kilómetros cuadrados, el Bosque Atlántico se encuentra principalmente a lo largo de la costa de Brasil y es el tramo latitudinal continuo más largo del mundo de bosque tropical. Actividades como la agricultura y la tala, así como los incendios, han reducido el bosquea aproximadamente 0.143 millones de kilómetros cuadrados que, a su vez, han tenido un impacto significativo en las poblaciones de mamíferos.
El Dr. Juliano Bogoni, actualmente investigador postdoctoral en la Universidad de São Paulo, Brasil, dirigió el estudio, junto con el profesor Carlos Peres de la Universidad de East Anglia UEA y colaboradores de la Universidad Federal de Santa Catarina enBrasil.
El equipo analizó la pérdida de especies entre casi 500 conjuntos de especies de mamíferos locales de cuerpo medio a grande que habían sido encuestados dentro de la vasta región del Bosque Atlántico.
Además de observar las especies individuales, el equipo examinó los grupos de especies, para tratar de comprender qué grupos de especies ecológicamente relacionados habían disminuido más rápidamente. Descubrieron que los depredadores y los grandes carnívoros, como los jaguares y los pumasherbívoros corporales, como los tapires, se encontraban entre los grupos cuyos números habían sufrido más.
El profesor Peres, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo: "Nuestros resultados resaltan la necesidad urgente de actuar para proteger estos ecosistemas frágiles".
"En particular, necesitamos llevar a cabo estudios de escala regional más exhaustivos para comprender los patrones locales y los impulsores de la pérdida de especies".
"Los esfuerzos para proteger el Bosque Atlántico y otros ecosistemas de bosques tropicales a menudo se basan en una voluntad política no cooperativa y políticas públicas sólidas, por lo que necesitamos datos convincentes para impulsar el cambio"
El Dr. Bogoni, primer autor del estudio, dijo: "La diversidad de mamíferos del una vez majestuoso bosque atlántico se ha reducido en gran medida a una sombra pálida de su antiguo yo".
"Estos hábitats ahora son a menudo severamente incompletos, restringidos a remanentes forestales insuficientemente grandes y atrapados en un vórtice de extinción abierto. Este colapso no tiene precedentes tanto en la historia como en la prehistoria y puede atribuirse directamente a la actividad humana".
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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