Cuando se trata de encontrar protección y un lugar de alimentación seguro, los peces confían en las altísimas cuchillas de algas marinas, como las algas marinas, para crear un escondite tridimensional. Se ha demostrado que los bosques de algas marinas son uno de los sistemas más productivos del océanocon alta biodiversidad y función ecológica. Sin embargo, en las últimas décadas, muchos hábitats de algas marinas han sido reemplazados por especies de algas marinas más bajas dominadas por el césped.
Los investigadores de la Universidad de New Hampshire han descubierto que este cambio en el paisaje marino puede afectar el comportamiento de los peces y podría dejarles menos opciones de refugio y más vulnerables a los depredadores.
"En cada caso, el cunner prefirió y buscó algas marinas, o especies de algas marinas similares, para esconderse", dijo Jennifer Dijkstra, profesora asistente de investigación en el Centro de Mapeo de Costas y Océanos en la UNH. "Una y otra vez, ellosgravitado hacia el alga que es más alta y debido a su estructura en forma de cuchilla, proporciona un dosel para esconderse debajo "
Se realizaron tres experimentos como parte de la investigación publicada recientemente en el Revista de biología y ecología marina experimental ; observaciones de video in situ, un estudio de elección de refugio y un estudio de eficiencia de alimentación. El video de cunner, un pez residencial de nivel medio trófico, en su hábitat mostró que los peces preferían las algas casi tres veces más. El refugioEl experimento de elección, donde se crearon diferentes escenarios de algas para que se ocultaran, apoyó las observaciones en video de que en todos los casos, las algas marinas eran el refugio de elección. El estudio eficiente de búsqueda de alimento mostró muy poca diferencia entre los hábitats de algas.
"Nuestros resultados sugieren que el comportamiento de búsqueda de refugio del cunner puede verse afectado por el cambio en curso que hemos visto en nuestros estudios anteriores sobre el aumento del dominio de la Dasysiphonia japonica algas marinas invasoras en el sur del Golfo de Maine ", dijo Dijkstra." Al perder su refugio preferido, los altos kelps formadores de dosel, cunner no tuvieron más opción que usar los campos de algas marinas menos invasivas, lo que podría darlesmenos protección "
Tres especies conocidas por ser depredadores de cunner - bajo rayado, abadejo y focas de puerto - se vieron en el video destacando la amenaza real para cunner en los hábitats encuestados. Los investigadores dicen que si bien este estudio no midió directamente la depredación, ellosLos investigadores también señalan que esto podría ser aún más perjudicial para los juveniles que buscan refugio seguro con más frecuencia. Aunque se necesitan más estudios., advierten que la reducción continua en la cobertura de algas disponibles puede indicar el comienzo de la mortalidad dependiente de la densidad en las poblaciones de cunner que puede tener efectos en cascada en otros miembros del ecosistema del Golfo de Maine.
Dijkstra y su equipo publicaron previamente un estudio que analizó las poblaciones de algas marinas en los últimos 30 años en el suroeste del Golfo de Maine y descubrió que los lechos de algas marinas que alguna vez fueron predominantes y altísimas están disminuyendo y las especies arbustivas más invasivas han tomado su lugar.Las algas rojas invasoras con aspecto de fibra habían cubierto hasta 50 a 60 por ciento de algunas áreas, alterando el aspecto del fondo del océano y la base de la cadena alimentaria marina.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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