Por primera vez, los investigadores han arrojado nueva luz sobre la evolución de los diferentes roles sociales dentro de los grupos de animales al explorar cómo los depredadores de peces atacan y atacan a grupos de presas virtuales. El estudio, dirigido por las universidades de Bristol y Oxford y publicado hoy [Lunes 15 de abril] en el diario PNAS , los líderes encontrados en grupos de animales son más vulnerables al ataque de los depredadores.
El liderazgo ofrece oportunidades y riesgos. La fortuna puede favorecer a los audaces cuando se trata de líderes que influyen en las decisiones grupales sobre qué hacer y dónde ir después, pero estas personas también serán las primeras en correr el peligro que les espera.
Los científicos del comportamiento han sospechado durante mucho tiempo que los líderes en grupos de animales son más vulnerables a los ataques de los depredadores. Esta nueva investigación ahora proporciona la primera evidencia experimental para confirmar esta suposición de larga data.
Al estudiar grupos de presas virtuales que atacan peces depredadores reales, el Dr. Christos Ioannou y sus colegas demostraron que el riesgo de que un individuo sea atacado está fuertemente influenciado por su posición relativa dentro de un grupo. Las presas que lideran desde el frente tenían más probabilidades de ser atacadas pordepredadores que seguidores situados en posiciones más seguras hacia el centro del grupo.
Proyectaron grupos simulados de presas virtuales en una superficie 2D en un extremo de un tanque de acuario. Para sus depredadores espinosos, las presas virtuales resultaron irresistibles porque imitan las características de presas reales como Daphnia.
El Dr. Christos Ioannou, profesor y becario de NERC y el investigador principal del estudio en la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, dijo: "La ventaja clave de la presa virtual es que su apariencia y comportamiento pueden programarse con precisión. Esto ayuda a superar las limitaciones de la observación previaestudios, en los que las diferencias en la posición de la presa dentro de un grupo son imposibles de separar de otras características que pueden influir en el riesgo de un individuo de ser atacado ".
La investigación también reveló una jerarquía de riesgo, con individuos aislados aún más propensos a ser atacados que las presas que lideran al frente del grupo. Los depredadores también cronometraron sus ataques para que coincidieran con los momentos en que presas más solitarias se habían separado del grupo.
Estos hallazgos tienen importancia para la evolución del liderazgo en grupos de animales. Sugieren que los líderes pueden minimizar el riesgo de depredación manteniendo a los seguidores muy cerca de ellos. Por lo tanto, la selección natural debe favorecer a los líderes que limitan su tendencia a avanzar hacia una meta por el bien depreservando la unidad del grupo.
Dr. Ioannou, agregó: Este trabajo también destaca las sorprendentes percepciones sobre el comportamiento animal que se pueden obtener de los experimentos que combinan animales reales con la realidad virtual ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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