Con climas cálidos en todo el mundo, muchas regiones están experimentando cambios en la acumulación y persistencia de la nieve. Históricamente, los investigadores y los administradores del agua han usado cantidades de acumulación de nieve para predecir el flujo de la corriente, pero esto puede ser un desafío para medir en entornos de montaña.
En un nuevo estudio, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Colorado descubrió que la persistencia de la nieve, la cantidad de tiempo que la nieve permanece en el suelo, se puede utilizar para mapear los patrones de flujo anual en las partes secas del oeste de los Estados Unidos.El objetivo final de esta investigación es determinar cómo la nieve derretida afecta el flujo de ríos y arroyos, lo que tiene un impacto en la agricultura, la recreación y la vida cotidiana de las personas.
Los científicos dijeron que los hallazgos pueden ser útiles para predecir el flujo de la corriente en las regiones más secas de todo el mundo, incluidas las montañas de los Andes en América del Sur o el Himalaya en Asia.
El estudio fue publicado en Investigación de recursos hídricos , un diario de la Unión Geofísica Americana.
John Hammond, un estudiante de doctorado en el Departamento de Geociencias de CSU y autor principal del estudio, dijo que la investigación es la primera de su tipo en vincular explícitamente la persistencia de la nieve y los recursos hídricos utilizando datos concretos. Una investigación similar solo se ha llevado a cabo utilizandomodelos generados por computadora.
El equipo de investigación examinó cómo la nieve y los cambios en el clima se relacionan con las mediciones del flujo de la corriente para pequeñas cuencas hidrográficas en el oeste de los Estados Unidos, utilizando datos de MODIS, un sensor satelital y de estaciones de medición de corrientes operadas por el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Estudiaron regiones montañosascon climas variables en el oeste de los Estados Unidos, cascadas del noroeste, las sierras y las montañas rocosas del norte y del sur.
Stephanie Kampf, profesora asociada en el Departamento de Ciencia y Sostenibilidad del Ecosistema y coautora del estudio, dijo que los datos de persistencia de nieve son particularmente útiles en las regiones de montaña seca.
"Si observamos cómo los aumentos en la nieve se relacionan con el flujo anual de la corriente, básicamente no vemos un patrón en las cuencas húmedas", dijo. "Pero vemos un aumento realmente fuerte en el flujo de la corriente con el aumento de la persistencia de la nieve en áreas secas, como Colorado."
Los investigadores de CSU también exploraron la persistencia de la nieve en elevaciones medias a bajas, que a menudo se ignoran en la investigación de nieve, dijo Hammond.
"La mitad del flujo de la corriente para la cuenca superior del río Colorado provino de una capa de nieve persistente por encima de 10,000 pies", dijo. "Las áreas cubiertas de nieve por encima de 10,000 pies son realmente pequeñas y también están muy aisladas en todo el oeste.las elevaciones más bajas no acumulan tanta nieve, pero cubren mucha más área "
Según el estudio, el flujo de la corriente en la cuenca superior del río Colorado mostró una dependencia de la persistencia de la nieve en estas áreas de elevación más baja. Los investigadores dijeron que esto resalta la necesidad de ampliar la investigación más allá de la nieve en las elevaciones altas, para no perderse cambios importantes en las zonas bajas-Paquete de nieve de elevación que también afecta el flujo de la corriente.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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