Un equipo internacional de científicos, incluido uno del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, descubrió que hasta un 20 por ciento de pérdida en la cantidad máxima anual de agua contenida en la capa de nieve de las montañas del oeste de los Estados Unidos en las últimas tres décadas se debe a influencias humanas.
El pico de escorrentía en arroyos y ríos del oeste de los EE. UU. Está fuertemente influenciado por el derretimiento de la acumulación de nieve acumulada en la montaña. Una disminución significativa en este recurso tiene una conexión directa con el flujo del arroyo, con importantes impactos económicos y sociales.
El equipo demostró que la pérdida de la capa de nieve observada entre los años 80 y 2000 es consistente con los resultados de simulaciones climáticas con cambios combinados en factores naturales como la radiación solar y aerosoles volcánicos y las influencias humanas como gases de efecto invernadero, aerosoles, ozono y tierracambios de uso. La pérdida de la capa de nieve observada fue inconsistente con las simulaciones que solo consideraban las influencias naturales.
Según el estado actual de la capa de nieve, los investigadores estiman una pérdida adicional de hasta el 60 por ciento en los próximos 30 años.
"Las pérdidas proyectadas tienen serias implicaciones para los sectores de energía hidroeléctrica, municipal y agrícola en la región", dijo John Fyfe, científico investigador principal del Centro Canadiense para el Modelado y Análisis del Clima del Medio Ambiente y el Cambio Climático de Canadá, y autor principal deun artículo que aparece en la edición del 18 de abril de la revista, Comunicaciones de la naturaleza .
Utilizando observaciones, productos de reanálisis de superficie terrestre y simulaciones de modelos climáticos, el equipo caracterizó las influencias combinadas de la variabilidad decadal y las influencias externas en los cambios recientemente observados y proyectados a corto plazo en la capa de nieve en el oeste de los EE. UU.
"Estos resultados se suman a la evidencia de una influencia humana en el clima que tendrá graves impactos en nuestro suministro de agua", dijo Benjamin Santer, científico climático de LLNL y coautor del artículo.
Las observaciones del equivalente de agua de nieve SWE se obtuvieron de la red de Telemetría de Nieve SnoTel del Servicio de Conservación de Recursos Naturales de los Estados Unidos de mediciones automatizadas de almohadas de nieve en sitios alpinos. El equipo se centró en el período posterior a 1981, desde el número de observacionesantes de este tiempo era demasiado bajo para los cálculos de promedios regionales confiables de SWE.
Los investigadores utilizaron observaciones mensuales enero-mayo de SnoTel que estuvieron continuamente disponibles de 1982 a 2016 en 354 estaciones con elevaciones mayores de 1,500 metros. Los datos mostraron que 307 de las 354 estaciones o aproximadamente el 87 por ciento de todas las estaciones tienenuna tendencia negativa en el agua de nieve máxima anual. La pérdida máxima generalmente ocurre en abril.
"Estas reducciones en el almacenamiento de agua de la capa de nieve tienen amplias implicaciones para la productividad forestal futura y el almacenamiento de carbono, la vulnerabilidad de los bosques al fuego, así como el flujo de agua y el suministro de agua", dijo Fyfe. "Tales sensibilidades deben considerarse cuidadosamente para mitigar los riesgos climáticos, particularmenteen el contexto de los recursos hídricos y la gestión de la tierra en el oeste de los Estados Unidos "
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Materiales proporcionado por Laboratorio Nacional Lawrence Livermore . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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