Un mundo más cálido en el futuro casi seguramente presentará una disminución en el agua dulce de la capa de nieve de la montaña de Sierra Nevada. Ahora, un nuevo estudio realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía Berkeley Lab que analizó las regiones de cabecera de los 10 depósitos principales de California,representando casi la mitad del almacenamiento en la superficie del estado, descubrieron que podían ver en promedio una caída del 79 por ciento en el volumen máximo de agua de la capa de nieve para 2100.
Además, el estudio encontró que el momento pico, que históricamente ha sido el 1 de abril, podría subir hasta cuatro semanas, lo que significa que la nieve se derretirá antes, lo que aumenta el retraso entre el momento en que hay agua disponible y cuando es másen demanda.
publicado recientemente en la revista Cartas de investigación geofísica , "El carácter cambiante de la Sierra Nevada de California como reservorio natural" tiene como objetivo responder cuándo y cómo cambiarán la capa de nieve y el deshielo, incluso si hay variaciones por región o elevación, analizando simulaciones climáticas a mediadossiglo y fin de siglo en cinco modelos climáticos regionales diferentes.
"Este estudio es único en el sentido de que estamos tomando muestras en una comunidad de modelos para poder ver si los modelos no están de acuerdo a mediados de siglo y finales de siglo en una serie de medidas de manto de nieve diferentes, como el momento pico, el volumen total de agua,y la tasa de derretimiento ", dijo Alan Rhoades, becario postdoctoral de Berkeley Lab y autor principal del estudio." Lo que encontramos es que los modelos generalmente no están de acuerdo a mediados de siglo, pero para fines de siglo están más o menos al unísono con otros.un escenario de altas emisiones habrá una disminución dramática en la capa de nieve de Sierra Nevada para 2100 ".
Lo que también fue distintivo de esta investigación es que los científicos trabajaron directamente con los administradores del agua con el objetivo de producir "ciencia procesable". Eso incluyó recibir comentarios de los administradores del agua sobre qué métricas serían más útiles para fines de planificación de recursos.
"Los administradores del agua compiten constantemente entre cuánto riesgo de inundación pueden manejar con el almacenamiento de reservorios y cuánto suministro pueden proporcionar a los usuarios urbanos y agrícolas", dijo Rhoades. "Nos comprometemos con ellos y decimos, oye, esto es unforma útil de ver los problemas de la montaña de nieve? "
El manto de nieve de la montaña es una fuente crítica de agua para California, y gran parte viene en una ventana muy estrecha. "Nuestra precipitación es realmente intermitente e impulsada por los extremos", dijo Rhoades. "Básicamente recibimos el 50 por ciento de nuestra precipitación anual encinco a 15 días, o una o dos semanas. Nuestra demanda de agua es más alta durante los meses de verano cuando no recibimos mucha precipitación, por lo que realmente dependemos de la capa de nieve de la montaña como un punto de parada para nuestro suministro de agua ".
Otra característica notable de las tormentas de California es que son relativamente cálidas ". Así que a medida que el mundo continúe calentándose, estas tormentas se volverán aún más cálidas y no se congelarán fácilmente, por lo que podría tener nevadas o acumulación de nieve y la persistenciade nieve en la superficie ", dijo.
Como resultado, se proyecta que la cantidad de nieve disminuya mientras que la lluvia podría aumentar, aunque este estudio no consideró la lluvia.
Para este estudio, Rhoades y sus coautores, el científico climático de Berkeley Lab Andrew Jones y el profesor asistente de modelado regional de clima de UC Davis, Paul Ullrich, analizaron nueve simulaciones en cinco modelos climáticos regionales diferentes que forman parte del CORDEX de América del Norte, que es supervisado por un grupo de científicos que coordinan sus protocolos de datos para poder aislar y analizar causa y efecto. Las simulaciones se realizaron a resoluciones de 25 km y 50 km y asumieron un escenario de altas emisiones, según lo definido porEl Panel Intergubernamental de Naciones Unidas sobre Cambio Climático.
Los científicos analizaron el manto de nieve aguas arriba de 10 reservorios principales: tres en el norte de California, tres en el centro de California y cuatro en el sur de California. En promedio, los modelos climáticos proyectaban un 79 por ciento menos de manto de nieve en el momento pico para fines de siglo en comparación conlos niveles históricos y el momento pico cambiaron cuatro semanas antes. El momento pico es importante para los administradores del agua como un indicador del comienzo de la temporada de derretimiento.
Otro hallazgo fue una disminución más dramática en la capa de nieve en el norte de California, especialmente a mediados de siglo, que en otras partes del estado. La razón de eso, dijo Rhoades, puede ser porque las montañas en el norte de las Sierras tienen elevaciones promedio más bajas queaquellos en las sierras centrales y meridionales y, por lo tanto, son menos capaces de cambiar la fase de tormenta de lluvia a nieve.
Además, el estudio también encontró que las tasas de deshielo disminuirán. Por lo tanto, la temporada total de nieve, que incluye tanto la porción de acumulación como la deshielo de la temporada, disminuirá en 20 días a mediados de siglo y 39 días a fines de siglo principalmenteen la parte de acumulación de la temporada. Esto se debe en parte a que los futuros sistemas de tormentas producirán menos nieve, pero también debido a que el momento pico cambia a principios de año, los días son más cortos y hay menos energía disponible para derretir la nieve.
La reciente Evaluación Nacional del Clima llegó a conclusiones similares sobre la disminución de la capa de nieve en un mundo más cálido, con picos más tempranos y un derretimiento más lento. "La literatura sobre la capa de nieve está convergiendo prácticamente a las mismas conclusiones generales a nivel de la región continental a la montaña en un calentamientofuturo ", dijo Rhoades. Agregó que el nuevo estudio de Berkeley Lab aborda algunas de las brechas de investigación en la Evaluación Nacional del Clima de tres maneras: analizando la capa de nieve en múltiples modelos, lo que les permite observar la incertidumbre asociada con la elección del modelo climático.; al analizar los datos en más regiones relevantes para la gestión del agua; y al integrar los aportes de los interesados para hacer que los datos sean más útiles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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