Los antiguos genomas de los pueblos indígenas Tsimshian dejaron marcadores reveladores en el camino de su pasado, revelando que hace al menos 6,000 años su tamaño de población estaba en una disminución lenta pero constante.
The American Journal of Human Genetics publicó los hallazgos, que se basan en el primer análisis de ADN nuclear a nivel de población de un grupo de nativos americanos desde la antigüedad hasta los tiempos modernos.
"El hallazgo contradice una noción popular", dice John Lindo, genetista del Departamento de Antropología de la Universidad de Emory y primer autor del artículo. "Existe la idea de que después de que los nativos americanos ingresaron por el estrecho de Bering, todos se estaban expandiendoen tamaño de la población hasta que aparecieron los europeos. Al menos para esta población, hemos demostrado que ese no era el caso ".
Una bendición en la tecnología de secuenciación de ADN de próxima generación ha abierto la posibilidad de explorar la historia evolutiva de diferentes poblaciones. "El análisis de ADN nuclear antiguo es un campo relativamente nuevo", dice Lindo. "Hasta hace poco no habíamos tenido métodos para secuenciar ungenoma completo de forma rápida y económica "
El ADN nuclear proporciona información sobre los linajes de un individuo que se remontan a cientos de miles de años. Lindo es uno de los pocos genetistas que observan genomas enteros antiguos de nativos americanos. Está especialmente interesado en comprender cómo evolucionaron los genomas de sus diferentes poblaciones con el tiempo.
"Sus historias evolutivas son radicalmente diferentes", dice Lindo. "Durante miles de años, varias poblaciones de nativos americanos se han adaptado a vivir en todas las ecologías en América del Norte y del Sur, desde el Ártico hasta el Amazonas. Eso es tan extremo comopuede obtener diferencias en los ambientes "
El pueblo tsimshian vivió históricamente en casas largas en la costa de la Columbia Británica y el sur de Alaska, donde cosecharon la abundante vida marina. Lindo y sus colegas secuenciaron los genomas de 25 personas tsimshian y 25 individuos antiguos que vivían en la misma región entre 6,000 y 500hace años, y confirmó que eran una población continua a través del tiempo.
En un trabajo anterior, basándose en el mismo conjunto de datos, encontraron un cambio dramático entre los dos períodos de tiempo en una clase de genes asociados con el sistema inmune, lo que sugiere una fuerte presión evolutiva sobre la población para adaptarse a los patógenos.el modelo indicó un colapso en el tamaño de la población tsimshian de alrededor del 57 por ciento durante el inicio del siglo XIX. Ese hallazgo se ajustaba a los relatos históricos de cómo la viruela, introducida por la colonización europea, devastó a la población tsimshian durante dos epidemias dentro de ese período de tiempo.
El documento actual analizó variaciones genéticas más amplias entre el ADN antiguo y el moderno. Un análisis mostró cómo la variación disminuyó lentamente en la población antigua antes del colapso, pero desde entonces se ha recuperado.
"Después de un colapso de la población, solo queda un subconjunto de la diversidad genética", dice Lindo. "Encontramos una historia más matizada, que a pesar del colapso de la población, la diversidad genética de las personas modernas de Tsimshian varía significativamente".
Los matrimonios mixtos con otros grupos de nativos americanos y poblaciones no nativas aumentaron la diversidad genética de algunas de las personas tsimshian de hoy en día para que esté cerca de los niveles previos al colapso de su población, mostró el análisis.
"Una población con una diversidad genética relativamente alta tiene un mayor potencial para combatir los patógenos y evitar rasgos recesivos", dice Lindo. "Ejemplifica los beneficios del flujo de genes entre las poblaciones, especialmente después de eventos catastróficos como las epidemias de viruela queTsimshian aguantó ".
Los autores principales del artículo son Michael DeGiorgio de la Universidad Estatal de Pensilvania y Ripan Malhi de la Universidad de Illinois. Los coautores del artículo incluyen a los representantes tsimshian Joycelynn Mitchell y Barbara Petzelt de la Oficina del Tratado de Metlakatla en Prince Rupert, Canadá.
Malhi, líder en forjar relaciones de confianza entre investigadores genéticos y pueblos indígenas, fue mentor de Lindo, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de Illinois en Champaign-Urbana.
Lindo continúa esa tradición de generar confianza y trabajar en estrecha colaboración con las poblaciones indígenas. Su antigua investigación de ADN en Emory integra los enfoques de genomas completos antiguos, modelos estadísticos y métodos funcionales.
Uno de sus proyectos se centra en las fluctuaciones genéticas para ayudar a comprender las adaptaciones antiguas en varias poblaciones de nativos americanos. Actualmente está trabajando con 10 tribus diferentes de toda América del Norte.
"La participación de la comunidad es esencial cuando se trabaja con comunidades indígenas", dice Lindo, y explica que primero se reúne personalmente con una comunidad tribal para hablar sobre cómo un estudio genético podría aumentar su conocimiento de su propia historia.
"Escucho sus historias y cómo están trabajando para mantener vivas sus culturas", dice. "Un anciano de una tribu del sudoeste me dijo que su abuelo fue secuestrado a principios de 1900 porque era un chamán y el cristianismo erahinchazón en el área. Las historias de cada tribu son diferentes, pero todas son historias poderosas y, a veces, difíciles de escuchar ".
La mayoría de los análisis de ADN antiguos han salido de Europa, donde se basan laboratorios de ADN más antiguos y las bajas temperaturas han ayudado a preservar las muestras.
Lindo quiere traer algunas de las mismas ideas que los de ascendencia europea están obteniendo sobre su pasado para los nativos americanos.
"Me gustaría desentrañar esta idea de que los nativos americanos son parte de una raza singular", dice. "Quiero ayudar a las tribus nativas americanas a recuperar el conocimiento de sus historias evolutivas muy antiguas, historias que han sido en gran parte borradaslejos por el colonialismo "
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Materiales proporcionados por Ciencias de la salud de Emory . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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