El primer estudio que surgió de una expedición internacional de 2013 dirigida por la Universidad de Rice para mapear el fondo del mar frente a las costas de España ha revelado detalles sobre la evolución de la falla que separa las placas continental y oceánica.
un papel en Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria por el estudiante graduado de Rice, Nur Schuba describe la estructura interna de una gran sección tridimensional de Galicia, un margen pasivo no volcánico entre Europa y la cuenca del Atlántico que no muestra signos de actividad volcánica pasada y donde la corteza es notablemente delgada.
Esa delgadez facilitó la captura de datos tridimensionales de aproximadamente 525 millas cuadradas de Galicia, la primera zona de transición del mundo analizada de este modo.
Las sofisticadas herramientas de reflexión sísmica remolcadas detrás de un barco y en el fondo del océano permitieron a los investigadores modelar el Galicia. Aunque la grieta está enterrada bajo varios cientos de metros de roca en polvo e invisible a los instrumentos ópticos, las herramientas sísmicas disparan sonido a la formación.Los sonidos que se recuperan le dicen a los investigadores qué tipo de roca se encuentra debajo y cómo está configurada.
Entre los datos se encuentran las primeras imágenes sísmicas de lo que los geólogos llaman el reflector S, una falla de desprendimiento prominente dentro de la zona de transición continente-océano. Creen que esta falla se deslizó a lo largo de la zona de una manera que ayudó a mantener la corteza delgada.
"El reflector S, que se ha estudiado desde los años 70, es una falla normal de ángulo muy bajo, lo que significa que el deslizamiento ocurre debido a la extensión", dijo Schuba. "Lo interesante es que está en un nivel bajoángulo, no debería poder deslizarse. Pero lo hizo.
"Un mecanismo que la gente ha postulado se llama la bisagra rodante", dijo. "La suposición es que una falla inicialmente pronunciada se deslizó durante millones de años. Debido a que la corteza continental allí es tan delgada, el material debajo está caliente y abovedadoarriba en el medio. La falla inicialmente empinada comenzó a rodar y se volvió casi horizontal.
"Entonces, con la ayuda del domo del material que viene desde abajo y también el deslizamiento continuo, así es como es probable que haya sucedido", dijo Schuba.
El gran conjunto de datos también proporcionó pistas sobre las interacciones entre la falla de desprendimiento y el manto serpentinizado, la cúpula de roca más blanda que presiona hacia arriba sobre la falla y reduce la fricción durante el deslizamiento. Los investigadores creen que llevó a Galicia a evolucionar de manera diferente, debilitando las fallasy permitiendo una mayor duración de la actividad.
La investigación es relevante para los geólogos que estudian la tierra y el mar porque las fallas de desprendimiento son comunes sobre el agua, dijo Schuba. "Uno de mis asesores, miembro adjunto de la facultad Gary Gray, está entusiasmado con esto porque dice que puedespuede ver estas fallas en el Valle de la Muerte y el norte de California, pero nunca puede verlas completamente porque las fallas siguen subterráneas. No se puede ver qué tan profundas van o cómo cambian las zonas de fallas o cómo están asociadas con otras fallas.
"Pero un conjunto de datos en 3-D es como tener una resonancia magnética", dijo. "Podemos dividirlo de la forma que queramos. Me alegra que este haya sido el primer documento que salió de los datos de Galicia y el hecho de quepodemos ver cosas que nadie más pudo ver antes "
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Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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