Los polinizadores y otros insectos beneficiosos juegan un papel importante en el mundo agrícola, especialmente en términos de valor económico para los productores. Un estudio realizado por la Universidad de Cornell mostró que los cultivos polinizados por esos insectos beneficiosos contribuyeron con $ 29 mil millones a los ingresos agrícolas en 2010.
Desafortunadamente, varios de esos insectos se enfrentan a una disminución de la población debido a una variedad de factores. Un equipo de investigadores del Colegio de Agricultura, Alimentos y Recursos Naturales de la Universidad de Missouri está estudiando el papel que juegan los insecticidas neonicotinoides en el rendimiento de los artrópodos, específicamente noartrópodos terrestres específicos: los artrópodos son animales invertebrados e incluyen insectos, arácnidos, miriápodos y crustáceos.
El equipo analizó cinco medidas generales de rendimiento: abundancia, comportamiento, condición, éxito reproductivo y supervivencia. Recientemente publicaron un artículo de sus hallazgos en la revista Aplicaciones ecológicas .
"Esta investigación es un análisis cuantitativo de la literatura existente", dijo Anson Main, un investigador asociado postdoctoral en la Escuela de Recursos Naturales. "Existe toda esta literatura existente dentro del ámbito de los pesticidas, específicamente los neonicotinoides, y aunque ha habidovarias síntesis realizadas, se trata más de replantear lo que se ha encontrado en la literatura "
Main trabajó con Lisa Webb, profesora asociada de cooperativa en la Escuela de Recursos Naturales, y Keith Goyne, profesor de química del suelo ambiental y director asociado de la Escuela de Recursos Naturales. Webb es también el líder de la unidad auxiliar de Missouri Cooperative Fish and WildlifeLa Unidad de Investigación, una división del Servicio Geológico de los Estados Unidos, Doreen Mengel, Departamento de Conservación de Missouri, también ayudó con los esfuerzos de investigación.
Main dijo que el grupo comenzó con casi 2,000 artículos relacionados con pesticidas y la respuesta de artrópodos. Pudieron condensar esos documentos en 44 estudios de campo y de laboratorio que trataron los efectos neonicotinoides en los artrópodos.
"Dedicamos mucho tiempo a determinar si cada documento encajaba bien o no", dijo Main. "Terminamos con 89 estudios que habrían sido documentos candidatos. Luego redujimos la lista a 44 documentos. Otros documentosfueron eliminados por falta de información o porque no pudimos contactar al autor para obtener información adicional, pero necesaria ".
Los estudios provienen de todo el mundo. Se incluyó trabajo de América del Norte, Europa y Asia.
"Tratamos de tener una perspectiva global en lugar de limitarnos solo a Norteamérica", dijo Main.
Después de analizar los estudios disponibles, el grupo elaboró una hoja de cálculo que rastreaba toda la información relevante. Las medidas de desempeño se basaron en lo que proporcionaba la literatura.
"Teníamos mucha información heterogénea, y nuestro objetivo era desglosarla y encontrar lo que realmente representaba", dijo Main. "Algunos estudios registraron la cantidad de especies atrapadas en una trampa o la cantidad de individuos observados en la planta- eso es una medida de abundancia. Si un estudio registró el tamaño del insecto o cuánto pesaba, eso representa una medida de la condición.
"Básicamente, hicimos un paraguas amplio y abarcador que tenía mucha información debajo. Eso es lo que creo que es útil de un metanálisis: comienzas a ver los patrones que se muestran frente a las manzanas con manzanascomparación."
Main dijo que los insecticidas neonicotinoides son la clase de insecticida más utilizada en todo el mundo. Son conocidos por su versatilidad en la aplicación.
"Estos insecticidas fueron desarrollados para reemplazar algunos de los compuestos más antiguos que resultaron ser un poco más perjudiciales para los humanos", dijo Main. "Los neonicotinoides son efectivos porque se unen a los receptores de acetilcolina nicotínicos post-sinápticos en los insectos. Esto puedeconducen a una sobreestimulación del sistema nervioso central, o incluso a la muerte. Todos los invertebrados tienen ese receptor, por lo que no puede decir selectivamente que el insecticida solo se dirigirá a una especie. Dependiendo de la sensibilidad de algunas especies, podría tenerun efecto similar en muchos de ellos "
Main dijo que a pesar de que algunos de los 44 documentos tenían conclusiones mixtas, cuando se tomaron en todos los estudios, los análisis mostraron efectos negativos similares a las medidas de desempeño que se están evaluando.
"Pensamos que podría haber una o dos medidas que mostraran un impacto más fuerte, pero el amplio consenso fue que los insecticidas neonicotinoides mostraban una tendencia negativa bastante fuerte", dijo Main. "Los insecticidas no afectaron solo a un grupo funcional, como los polinizadores, tampoco. Detritívoros e insectos depredadores también se vieron afectados.
"Esto es útil en el sentido de que con los insecticidas neonicotinoides, la mayoría del debate se ha centrado en las abejas melíferas. Este documento trata de evaluar los patrones de respuesta a los neonicotinoides en una variedad de taxones, no solo las abejas. Estos insectos sonbrindando muchos beneficios a nuestra vida cotidiana que ni siquiera nos damos cuenta. Es posible que necesitemos repensar cómo hacemos amplias aplicaciones de estos tratamientos de semillas, porque es posible que no nos demos cuenta del efecto que tiene sobre los insectos beneficiosos ".
La investigación fue financiada a través de un acuerdo de cooperación con el Departamento de Conservación de Missouri. El USDA-NIFA también brindó apoyo a través de fondos Hatch y la Unidad de Investigación Cooperativa de Pesca y Vida Silvestre de Missouri.
Los investigadores también están en el proceso de desarrollar más estudios relacionados con los insecticidas neonicotinoides.
"Esta es la etapa inicial de un proyecto experimental a gran escala en el campo que estamos haciendo", dijo Webb. "El primer paso fue revisar la literatura y buscar tendencias amplias. Estamos combinando eso con unestudio, financiado por el Departamento de Conservación de Missouri, para evaluar el impacto del uso de estos insecticidas en tierras públicas. Estamos buscando concentraciones de insecticidas neonicotinoides en los suelos del campo, pero también vemos si se está filtrando en los márgenes del campo y lo que eso podría significarpara polinizadores "
Goyne dijo que también profundizarán en cómo funcionan los insecticidas en varios suelos.
"Estos insectos están proporcionando servicios ecosistémicos de forma gratuita", dijo. "Estamos tratando de obtener una imagen más holística de cómo funciona todo e interactúa. También es muy importante para la calidad del agua. Comprender cómo se mueven los insecticidasdel campo a estas áreas marginales es clave. Hay varios aspectos diferentes que este trabajo nos ayudará a entender.
"Nuestro objetivo principal es trabajar para ayudar a los productores y administradores de recursos naturales a modificar sus operaciones de manejo para minimizar algunos de los desafíos que enfrentan los insectos beneficiosos. Este es un comienzo realmente fuerte".
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Materiales proporcionados por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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