Los neonicotinoides, la clase de insecticidas más utilizada, reducen significativamente las poblaciones de insectos depredadores cuando se usan como recubrimientos de semillas, según los investigadores de Penn State. La investigación del equipo desafía la creencia previamente sostenida de que los recubrimientos de semillas de neonicotinoides tienen poco o ningún efectoen poblaciones de insectos depredadores. De hecho, el trabajo sugiere que los neonicotinoides reducen las poblaciones de depredadores de insectos tanto como transmiten aplicaciones de insecticidas piretroides de uso común.
"Los insectos depredadores aportan miles de millones de dólares al año a la agricultura mediante la eliminación de los insectos plaga de cultivos", dijo Margaret Douglas, investigadora postdoctoral en entomología, Penn State. "Hemos descubierto que los recubrimientos de semillas neonicotinoides reducen las poblaciones de estos enemigos naturales 10 a20 por ciento."
Según John Tooker, profesor asociado de entomología, Penn State, el uso de neonicotinoides ha aumentado dramáticamente en los últimos años, especialmente para especies de cultivos de gran superficie como el maíz, la soja y el algodón. El insecticida se aplica con mayor frecuencia a las semillas comoRecubrimiento profiláctico. Cuando se plantan las semillas, el insecticida ingresa al suelo donde las raíces de las plantas lo absorben. Luego, el químico corre sistémicamente a través de la planta, protegiendo las plántulas jóvenes de las plagas de insectos.
"Se pensó que aplicar insecticidas a las semillas en lugar de difundirlas en un campo reduce los efectos no deseados en los enemigos naturales", dijo Douglas. "Pero descubrimos que las semillas tratadas con insecticidas neonicotinoides redujeron las poblaciones de enemigos naturales en un 10 a 20 por ciento en el norteSistemas agrícolas estadounidenses y europeos. Sorprendentemente, este efecto fue casi el mismo que el asociado con las aplicaciones de transmisión de piretroides ".
La investigación del equipo apareció en la revista en línea PeerJ .
El equipo utilizó un método estadístico, llamado metanálisis, para combinar los resultados de más de 1,000 observaciones de 20 estudios de campo en América del Norte y Europa que probaron los efectos de los neonicotinoides aplicados a las semillas en los insectos depredadores ". Desafortunadamente, los datos disponibles"La literatura es difícil de interpretar", dijo Tooker. "Algunos estudios muestran poca influencia de los neonicotinoides presentados como tratamientos de semillas en depredadores de artrópodos que son comunes en los campos de cultivo, mientras que otros muestran una fuerte influencia de estos tratamientos de semillas. Mediante el uso de un enfoque de metanálisis, pudimos combinar los resultados de muchos estudios para revelar cuantitativamente la influencia general de los neonicotinoides en las poblaciones de depredadores ".
Los investigadores no solo encontraron que los recubrimientos de semillas de neonicotinoides redujeron significativamente las poblaciones enemigas naturales, sino que también descubrieron que el insecticida actuaba con más fuerza sobre los depredadores de insectos que sobre las arañas. En otras palabras, las arañas parecían ser menos susceptibles a los neonicotinoides que los insectos, lo quees consistente con investigaciones previas.
"Este resultado sugiere que los neonicotinoides están reduciendo las poblaciones de enemigos naturales al menos en parte a través de sus efectos tóxicos en lugar de simplemente reduciendo la disponibilidad de sus alimentos para plagas de cultivos", dijo Douglas. "Después de todo, los insectos son más susceptibles a estas toxinas quearañas, mientras que los dos grupos deberían verse afectados de manera similar por la falta de alimentos ". Los investigadores señalan que sus resultados pueden ayudar a los agricultores y profesionales de manejo de plagas a sopesar mejor los costos y beneficios de los tratamientos con semillas de neonicotinoides versus las alternativas.
"Varios gobiernos han restringido el uso de neonicotinoides debido a sus posibles efectos sobre los polinizadores", dijo Douglas. "Pero esto plantea las preguntas: '¿Qué harán los agricultores sin estos productos? Si cambian a aplicaciones de transmisión de piretroides,¿Serán esos productos mejores o peores para los insectos depredadores? "Si bien nuestros resultados no hablan del tema de los polinizadores, sí sugieren que los insectos depredadores se ven afectados de manera similar por los neonicotinoides aplicados por semillas y los piretroides transmitidos".
Tooker señaló que la respuesta al problema radica en la aplicación del manejo integrado de plagas MIP, una estrategia que utiliza una combinación de técnicas, que pueden incluir o no el uso selectivo de insecticidas, para controlar las plagas,en lugar de desplegar tácticas profilácticas de manera universal como los recubrimientos de semillas insecticidas.
"Existe una investigación sustancial que respalda el valor de la MIP para el control de plagas", dijo. "Es la mejor oportunidad que tenemos de conservar especies de insectos beneficiosas mientras mantenemos la productividad en nuestros sistemas agrícolas".
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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