La investigación dirigida por el departamento de Biociencia de la Universidad de Swansea ha descubierto por primera vez extensas praderas de pastos marinos de aguas profundas en el medio del vasto Océano Índico a través de un satélite que rastrea el movimiento de las tortugas marinas verdes.
Un nuevo estudio realizado por académicos de la Universidad de Swansea y la Universidad de Deakin, publicado en el reciente Boletín de contaminación marina , informó cómo el monitoreo de las tortugas, que se alimentan de pastos marinos, rastreó a la especie hasta el Gran Chagos Bank, la estructura de atolones contigua más grande del mundo en el Océano Índico occidental.
Esta área se encuentra en el corazón de una de las Áreas Marinas Protegidas AMP más grandes del mundo y el estudio incluyó el uso de SCUBA in situ y encuestas de video cebado para investigar los sitios diurnos ocupados por las tortugas, lo que resultó en eldescubrimiento de extensas praderas de pastos marinos monoespecíficos de Thalassondendron ciliatum .
Estos hábitats son críticamente importantes para almacenar grandes cantidades de carbono en sus sedimentos y para soportar las poblaciones de peces.
En tres sitios que se extendieron por más de 128 km del Gran Banco de Chagos, hubo una alta cobertura de pastos marinos promedio del 74% a profundidades de hasta 29 metros.
La riqueza media de especies de peces en las praderas de pastos marinos fue de 11 especies por sitio, con un promedio promedio de 8-14 especies en los tres sitios mencionados anteriormente.
Los resultados mostraron una gran abundancia de peces, así como un gran tiburón depredador registrado en todos los sitios y dado que el Gran Banco de Chagos se extiende sobre aproximadamente 12,500? Km y existen muchos otros grandes bancos sumergidos en los océanos del mundo, los resultados sugieren que-la hierba marina puede ser mucho más abundante de lo que se sospechaba anteriormente.
Los informes de praderas de pastos marinos en estas profundidades con alta diversidad de peces, dominados por grandes depredadores superiores, son relativamente limitados.
La Dra. Nicole Esteban, investigadora del departamento de Biociencias de la Universidad de Swansea, dijo: "Nuestro estudio demuestra cómo el seguimiento de la megafauna marina puede desempeñar un papel útil para ayudar a identificar hábitats de pastos marinos previamente desconocidos".
"Esperamos identificar más áreas de hábitat crítico de pastos marinos en el Océano Índico con la próxima investigación de seguimiento satelital de tortugas".
El Dr. Richard Unsworth, del departamento de Biociencias de la Universidad de Swansea, dijo: "Los pastos marinos luchan por vivir en aguas profundas debido a su necesidad de mucha luz, pero en estas aguas cristalinas de Chagos estos hábitats están en auge".
"Dado que estos hábitats están amenazados en todo el mundo, es genial encontrar un ejemplo prístino de cómo deberían ser los prados de pastos marinos".
Esta investigación fue dirigida por el departamento de Biociencia de la Universidad de Swansea, junto con la participación de investigadores de la Universidad de Deakin.
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Materiales proporcionados por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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