La inflamación es una parte normal de la respuesta del cuerpo a las infecciones, el estrés crónico o la obesidad. En las mujeres embarazadas, se cree que una inflamación elevada aumenta el riesgo de enfermedad mental o problemas de desarrollo cerebral en los niños.
Un estudio realizado por investigadores de OHSU en Portland, Oregon, estableció un vínculo entre la inflamación en mujeres embarazadas y la forma en que el cerebro del recién nacido está organizado en redes. Los resultados, publicados hoy en Neurociencia de la naturaleza , puede proporcionar vías prometedoras para explorar tratamientos con potencial para cambiar estos impactos negativos en la función cerebral del recién nacido.
El equipo de investigación, dirigido por Damien Fair, PA-C., Ph.D., profesor asociado de neurociencia y psiquiatría del comportamiento en la Facultad de Medicina de OHSU, y Claudia Buss, Ph.D., profesora de Charité -Universitätsmedizin Berlin, Berlín, Alemania y profesor asociado de la Universidad de California en Irvine, recolectaron muestras de sangre de 84 mujeres embarazadas en cada trimestre del embarazo. Las muestras se midieron para determinar los niveles de la citocina interleucina-6, o IL-6, un marcador inflamatorio conocido pordesempeñan un papel en el desarrollo del cerebro fetal.
Cuatro semanas después del nacimiento, se evaluaron los patrones de conectividad cerebral de la descendencia mediante imágenes de resonancia magnética funcional o fMRI. A los 2 años, los niños también fueron evaluados para determinar el rendimiento de la memoria de trabajo, una habilidad clave que respalda el rendimiento académico y con frecuenciacomprometido en trastornos de salud mental.
Los datos de la madre y el niño muestran que las diferencias en los niveles de marcadores inflamatorios están directamente asociadas con las diferencias en la comunicación cerebral del recién nacido y, más tarde, con las puntuaciones de la memoria de trabajo a la edad de 2 años. Los niveles más altos del marcador durante el embarazo tienden a resultar en menoscapacidad de memoria en el niño.
"Es importante destacar que esto no significa que cada exposición a la inflamación tendrá un impacto negativo en el niño; sin embargo, estos hallazgos brindan nuevas vías para la investigación y pueden ayudar a los proveedores de atención médica a pensar en cómo y cuándo la inflamación podríaimpactan el desarrollo del aprendizaje a largo plazo y la salud mental de un niño ", dijo Alice Graham, Ph.D., becaria postdoctoral en neurociencia del comportamiento en la Facultad de Medicina de OHSU.
Un aspecto notable del estudio, según Graham, es el desarrollo de un modelo que puede estimar con precisión la información sobre la inflamación materna durante el embarazo basándose únicamente en el funcionamiento del cerebro del recién nacido. Creado con inteligencia artificial conocida como aprendizaje automático, el modelo se basasobre los biomarcadores identificados en el estudio y se puede aplicar a casos más allá del grupo de investigación inicial.
"Ahora, tenemos un enfoque que puede utilizar resonancias magnéticas cerebrales de un recién nacido para estimar con precisión los niveles generales de inflamación de la madre durante el tiempo de su embarazo", dijo. "Esta comprensión proporciona cierta información sobre la función de memoria futura de eseniño aproximadamente dos años después, creando una oportunidad potencial para la investigación en torno a la intervención clínica temprana, si es necesario ".
En el futuro, Fair cree que la investigación debe centrarse en cómo los factores antes y después del nacimiento, como la sociedad y el medio ambiente, interactúan para influir en los impactos en la función cerebral y la cognición en los recién nacidos.
"El aumento del estrés y la mala alimentación se consideran normales según los estándares actuales, pero tienen un gran impacto en las tasas de inflamación en todos los seres humanos, no solo en las mujeres embarazadas", dijo. "Igual de importante para comprender cómo el sistema inmunológico y la inflamación afectan el desarrollo temprano del cerebro,también necesitamos comprender qué factores comunes contribuyen al aumento de la inflamación para que podamos dirigirnos a terapias para ayudar a reducir las tasas de inflamación y el impacto general en el cerebro en desarrollo ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Ciencias y Salud de Oregon . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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