Creciendo en su Australia natal, la enredadera perenne discreta Glicina tomentella podría pasarse por alto fácilmente. Pero el pariente lejano de la soya contiene recursos genéticos que pueden aumentar sustancialmente el rendimiento de la soja, según un nuevo estudio de la Universidad de Illinois.
"Vimos aumentos de rendimiento de 3.5 a 7 bushels por acre en líneas de soya derivadas del cruce con Glicina tomentella ", dice Randall Nelson, autor del estudio y profesor adjunto en el Departamento de Cultivos de la U de I.
El descubrimiento ocurrió por accidente. Investigadores de la U de I y el Servicio de Investigación Agrícola del USDA habían estado trabajando durante años para introducir genes de resistencia a enfermedades de Glicina tomentella en la soja. Después de desarrollar miles de líneas experimentales, finalmente lograron mover genes de la enredadera australiana a una nueva línea de soja que era resistente a la roya de la soja. Pero los investigadores notaron algo más.
"Algunas de estas líneas se veían bastante bien, así que decidimos hacer algunas pruebas de rendimiento. Esto se convirtió en un proyecto para el estudiante de doctorado Abraham Akpertey de Ghana. Encontró varias líneas que produjeron significativamente más que el progenitor de soja".Nelson dice: "Estábamos muy sorprendidos. Al verlo, Glycine tomentella no tiene características agronómicas: las semillas son menos de una décima parte del tamaño de las semillas de soja. Nunca esperábamos obtener líneas de alto rendimiento de este cruce".
El proceso de obtener genes de Glycine tomentella en la soja es muy complejo. Las dos plantas están tan distantemente relacionadas que cualquier apareamiento normalmente daría lugar a semillas abortadas. Pero el colaborador de Nelson y coautor del estudio, Ram Singh, desarrolló una solución de hormona de crecimiento que élrocíe las vainas jóvenes para evitar que las semillas aborten.
"Él rescata esa pequeña semilla inmadura, la cultiva y la convierte en una planta. Luego se cruzan repetidamente con la variedad de soja 'Dwight', hasta que todos los cromosomas de Glycine tomentella se pierden y recuperamos una sojaplanta ", explica Nelson.
Los investigadores no saben de qué se ha transferido Glicina tomentella en el genoma de la soja. Además del rendimiento, algunas de las plantas se ven y funcionan casi exactamente igual que 'Dwight'.
El grupo planea mapear el genoma de las plantas prometedoras, con el objetivo final de identificar los genes responsables. Ya se están realizando esfuerzos de mejoramiento para desarrollar líneas de mayor rendimiento ya que 'Dwight' es un cultivar de 20 años.
"El año pasado, lanzamos un acuerdo de transferencia de material que permitiría a cualquier obtentor de soja cruzar estas líneas. Me sorprendió que no recibiéramos muchas solicitudes, porque estos son recursos únicos. Con esta información de rendimiento, espero que podamospuede interesar a más personas ", dice Nelson
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Materiales proporcionados por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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