Se estima que aproximadamente un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano se pierden o desperdician a nivel mundial. Pero el mayor desperdicio, que no está incluido en esta estimación, puede ser a través de elecciones dietéticas que resultan en el despilfarro de recursos ambientales.estudio publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS , EE. UU., Los investigadores del Instituto de Ciencia Weizmann y sus colegas han encontrado una nueva forma de definir y cuantificar este segundo tipo de desperdicio.Los científicos lo han llamado "pérdida de alimentos de oportunidad", un término inspirado en el concepto de "costo de oportunidad" en economía, que se refiere al costo de elegir una alternativa particular en lugar de mejores opciones.
La pérdida de alimentos de oportunidad se deriva del uso de tierras agrícolas para producir alimentos de origen animal en lugar de alternativas basadas en plantas nutricionalmente comparables. Los investigadores informan que solo en los Estados Unidos, evitando la pérdida de alimentos de oportunidad, es decir, reemplazando todos los artículos de origen animalcon cultivos comestibles para consumo humano: agregaría suficientes alimentos para alimentar a 350 millones de personas adicionales, o más que la población total de los EE. UU., con los mismos recursos de tierras ". Nuestro análisis ha demostrado que favorecer una dieta basada en plantas puede potencialmente producir más alimentosque eliminar todas las causas convencionales de pérdida de alimentos ", dice el autor principal, el Dr. Alon Shepon, quien trabajó en el laboratorio del Prof. Ron Milo en el Departamento de Ciencias Ambientales y Vegetales. Los investigadores de Weizmann colaboraron con el Prof. Gidon Eshel de Bard Collegey el Dr. Elad Noor de ETZ Zürich.
Los científicos compararon los recursos necesarios para producir cinco categorías principales de alimentos de origen animal - carne de res, cerdo, lácteos, aves y huevos - con los recursos necesarios para producir cultivos comestibles de valor nutricional similar en términos de proteínas, calorías ymicronutrientes. Descubrieron que los reemplazos a base de plantas podrían producir de dos a 20 veces más proteínas por acre.
Los resultados más dramáticos se obtuvieron para la carne de res. Los investigadores la compararon con una mezcla de cultivos soja, papas, azúcar de caña, maní y ajo que ofrecen un perfil nutricional similar cuando se toman juntos en las proporciones correctas.el área que podría producir 100 gramos de proteína de estos cultivos produciría solo 4 gramos de proteína comestible de la carne de res. En otras palabras, el uso de tierras agrícolas para producir carne de res en lugar de cultivos de reemplazo da como resultado una pérdida de alimentos de oportunidad de 96 gramos, es decir,una pérdida del 96% por unidad de tierra. Esto significa que la ganancia potencial de desviar las tierras agrícolas de la carne de res a los alimentos de origen vegetal para el consumo humano sería enorme.
Las pérdidas estimadas por no reemplazar otros alimentos de origen animal con cultivos nutricionalmente similares también fueron enormes: 90% para carne de cerdo, 75% para productos lácteos, 50% para aves y 40% para huevos, más que todas las pérdidas de alimentos convencionales combinadas"La pérdida de alimentos de oportunidad debe tenerse en cuenta si queremos tomar decisiones dietéticas que mejoren la seguridad alimentaria global", dice Milo.
La investigación del Prof. Ron Milo es apoyada por Mary and Tom Beck - Centro Canadiense para la Investigación de Energía Alternativa, que dirige; el Programa de Liderazgo ZEMckerman STEM; Dana y Yossie Hollander; y la Fundación Caritativa Larson. El Prof. Milo es eltitular de la cátedra de Charles y Louise Gartner.
El Instituto de Ciencia Weizmann en Rehovot, Israel, es una de las instituciones de investigación multidisciplinarias de mayor rango del mundo. Conocido por su amplia exploración de las ciencias naturales y exactas, el Instituto alberga científicos, estudiantes, técnicos y personal de apoyo.Los esfuerzos de investigación del Instituto incluyen la búsqueda de nuevas formas de combatir la enfermedad y el hambre, examinar las principales preguntas en matemáticas y ciencias de la computación, investigar la física de la materia y el universo, crear nuevos materiales y desarrollar nuevas estrategias para proteger el medio ambiente.
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Weizmann . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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