De acuerdo con una nueva investigación, un método simple y de bajo costo para 'escuchar' a los pollitos puede permitir que los problemas de bienestar se resuelvan lo antes posible.
En la cría comercial de pollos, miles de pollitos recién nacidos se crían en lotes. Un equipo de científicos de comportamiento y bienestar animal de todo el Reino Unido recolectó grabaciones acústicas en 12 lotes de 25,000 pollitos típicos.
En la naturaleza, cuando se sienten incómodos o no están seguros de su entorno, los pollitos atraerían a la gallina con un fuerte y distintivo llamado de auxilio.
En este estudio, los investigadores demostraron que estas llamadas se podían captar claramente por encima de otros ruidos, como las llamadas regulares y la maquinaria agrícola.
Pero donde la investigación previa ha relacionado las llamadas de angustia al estrés y los estados similares a la ansiedad en los pollitos, este estudio también muestra que podría predecir el comportamiento a nivel de bandada, el crecimiento futuro y la tasa de mortalidad.
Eso sugiere que las llamadas de socorro pueden ser un "indicador de iceberg", una medida única que captura una variedad de información de bienestar a la vez.
El estudio, publicado en el Revista de la interfaz de la Royal Society , participaron investigadores de la Universidad de Plymouth, la Universidad de Roehampton, SRUC y la Universidad de Newcastle. Fue financiado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas en una asociación Innovate UK con Greengage Lighting Ltd.
La autora principal, la Dra. Katherine Herborn, profesora de fisiología y comportamiento en la Universidad de Plymouth, dijo: "En su primer día en un establo, todos los pollitos van a llamar porque están en un entorno extraño. Pero después de eso aprenden dóndeencuentre comida y agua y acomódese en ese nuevo mundo, así que si todavía escucha muchas llamadas de socorro después de unos días, podría ser una señal de que hay algo mal. Con la producción de más de 50 mil millones de aves cada año, herramientas para apoyarlas intervenciones en el momento adecuado podrían tener un gran impacto en el bienestar y la calidad de vida de estas aves ".
Lucy Asher, profesora de Informática del Comportamiento Animal en la Universidad de Newcastle e investigadora principal del proyecto BBSRC, agregó: "Al analizar las llamadas que hacen los polluelos en sus primeros días de vida, parece que podemos predecir el aumento de peso y el númerode muertes en todo el rebaño durante toda la vida. Esto significa que podríamos tener una herramienta muy poderosa para ayudar al bienestar de los pollos. Lo que es particularmente útil es que este indicador de bienestar se puede usar temprano en la vida, mientras que la mayoría de los indicadores de bienestar de los pollos se toman más adelante.en su vida cuando es demasiado tarde para realizar mejoras importantes. Como beneficio adicional, este estudio muestra cómo podemos medir las llamadas de pollitos automáticamente, lo que significa que no hay trabajo adicional para los granjeros, sino más información para ayudarlos a mejorar el bienestar de los pollos ".
El método utilizado en la investigación implicó medir la 'entropía espectral' del paisaje sonoro, un valor que describe cómo el sonido puede variar desde una nota clara y tonal hasta el ruido blanco.
A medida que aumenta el número de pollitos al unísono, el ruido de fondo habitual de la granja se vuelve en general más tonal. Esta forma computacionalmente simple de contar las llamadas de socorro podría actuar como una señal de alerta temprana para el personal de la granja de que los pollitos requieren atención y, en última instancia, mejoran el pollitobienestar a lo largo de sus vidas.
Los hallazgos respaldan estudios previos sobre los beneficios del monitoreo automatizado del ganado para avisos en tiempo real de preocupaciones de bienestar emergentes. También enfatizan la importancia de utilizar indicadores de bienestar conductual y emocional centrados en los animales junto con el ambiente tradicional y el monitoreo de la productividad en granjas avícolas,para mejorar las condiciones desde la propia perspectiva de las aves.
El Dr. Alan McElligott, Lector de Comportamiento Animal de la Universidad de Roehampton, agregó: "Los resultados de esta investigación muestran cuán útiles pueden ser las vocalizaciones para monitorear el bienestar, y especialmente en una época en que las necesidades de bienestar animal deberían ser fundamentales para progresar con precisiónganadería "
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Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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