Un experimento de campo de bajo presupuesto para abordar la falta de mujeres en el campo de la economía dominado por los hombres ha sido sorprendentemente efectivo, dice el autor del estudio, economista de la Southern Methodist University, Dallas.
Las mejores estudiantes universitarias se inspiraron para obtener una especialización en economía cuando se exponen muy brevemente a mujeres carismáticas y exitosas en el campo, según la economista de SMU Danila Serra.
Los resultados sugieren que exponer a las mujeres jóvenes a un modelo femenino inspirador es exitoso como resultado de la combinación de información e inspiración pura, dijo Serra.
"Las mujeres específicas que vinieron y hablaron con los estudiantes fueron clave para el éxito de la intervención", dijo. "Fue un factor de cuán carismáticas y entusiastas eran sobre sus carreras y cuán interesantes parecían sus trabajos para los jóvenesmujer."
Dada la simplicidad y el bajo costo de la intervención, se podrían realizar fácilmente experimentos similares en otros campos de estudio dominados por hombres o mujeres para mejorar la diversidad de género.
Los resultados de Serra mostraron que entre las estudiantes expuestas a las mentoras entusiastas hubo un aumento de 12 puntos porcentuales en el porcentaje de estudiantes que se inscribieron en el curso de Microeconomía Intermedia de nivel superior el año siguiente: un aumento del 100%, o duplicación,para ese grupo demográfico
Como era de esperar, dado que la intervención estaba dirigida a estudiantes femeninas, Serra descubrió que las visitas del modelo a seguir no tuvieron impacto en los estudiantes masculinos.
Pero sorprendentemente tuvo el mayor impacto en las estudiantes de alto rendimiento.
"Si restringimos el análisis a las mejores alumnas, las estudiantes con un promedio de calificaciones de 3.7 o más, el impacto es notable: es un aumento de 26 puntos porcentuales", dijo Serra. "Entonces esta intervención fue especialmente impactante enlas mejores alumnas que tal vez no estaban pensando en especializarse en economía "
Los resultados fueron muy sorprendentes para Serra, un profesor asistente en el Departamento de Economía de SMU en Dedman College que enseña la clase de economía conductual y experimental de nivel superior. La investigación de Serra se basa en experimentos de laboratorio y de campo, una metodología relativamente nueva en el campode economía. Ella lanzó y es co-líder del Laboratorio de Investigación en Economía Experimental en SMU.
"No pensé que una exposición tan limitada tendría un impacto tan grande", dijo Serra. "Entonces esto me dice que una de las razones por las que vemos tan pocas mujeres en ciertos campos es que estos campos han sido dominados por hombresdurante tanto tiempo. Esto implica que es muy difícil para una mujer joven entrar en contacto con una mujer en el campo que tiene un trabajo interesante a los ojos de las mujeres jóvenes y está entusiasmada con su especialidad y su trabajo.Por otro lado, tienen estas interacciones todo el tiempo porque hay muchos estudiantes de economía masculina ".
La coautora de la investigación es Catherine Porter, profesora asociada de economía en la Universidad Heriot-Watt, Edimburgo, Escocia, y antigua compañera de doctorado de Serra en la Universidad de Oxford.
"El desequilibrio de género en la economía ha estado en las noticias mucho últimamente, y gran parte de la discusión ha sido muy negativa", dijo Porter. "Este estudio ofrece algo positivo: una forma barata de mejorar el equilibrio de género. Los resultados puedenEsperemos que otras escuelas lo utilicen para corregir el bajo número de mujeres que se especializan en economía: las mujeres tienen mucho que ofrecer y deben considerar la economía como un tema interesante y variado para una carrera ".
Serra informó los hallazgos, "Diferencias de género en la elección de los principales: La importancia de los modelos femeninos a seguir", el 6 de enero en Filadelfia en la reunión anual de 2018 de la Asociación de Ciencias Sociales Aliadas. El suyo es uno de los muchos hallazgos sobre géneroy las diferencias de género en economía presentadas en una sesión organizada por el Comité para la Condición de la Mujer en la Profesión de Economía.
Inspirar al individuo es la mejor herramienta para reclutar y retener
Serra lanzó el estudio después de que SMU fuera una de las 20 universidades de EE. UU. Elegidas al azar por la profesora de economía de Harvard Claudia Goldin para el Pregrado de Mujeres en Economía Challenge. El proyecto otorgó a cada universidad una subvención de $ 12,500 para desarrollar un programa elegido libremente por las universidades para evaluar elefectividad de una estrategia de intervención deliberada para reclutar y retener mujeres mayores.
A nivel nacional, solo hay una mujer por cada tres hombres que se especializan en economía. SMU tiene una gran cantidad de especialidades económicas para una escuela de su tamaño, con 160 al año. Sin embargo, el desequilibrio de género es mayor en SMU que en el nacionalpromedio, con solo una mujer por cada cuatro hombres.
Serra desarrolló su intervención basada en su propia experiencia como estudiante de doctorado en la Universidad de Oxford hace varios años.
"Comencé a pensar en modelos a seguir desde mi experiencia personal", dijo Serra. "Como estudiante, conocí a muchas profesoras en el pasado, pero mi propia experiencia me enseñó que la inspiración no se trata de conocer a ninguna profesora:se trata de conocer a esa persona que tiene un gran carisma y que es muy inspirador y te habla específicamente ".
Serra dijo que eso fue lo que experimentó como investigadora graduada cuando conoció a la profesora Abigail Barr, quien más tarde se convirtió en su asesora de doctorado.
"Sé a ciencia cierta que es por eso que decidí hacer un doctorado en economía, porque esta persona, sus experiencias y su investigación me inspiraron mucho", dijo. "Así que pensé que seríainteresante ver si lo mismo podría funcionar para una población estudiantil general "
Dos modelos inspiradores para mujeres, 15 minutos, cuatro aulas
Serra le pidió a dos de las mejores estudiantes de economía de pregrado de su departamento que tomaran la delantera en la elección de los modelos a seguir.
Los estudiantes, Tracy Nelson y Emily Towler, clasificaron listas de alumnos de economía de SMU y seleccionaron a 18 hombres y mujeres que creían que trabajaban en campos interesantes, que excluyeron deliberadamente trabajos estereotípicos en banca y finanzas, y luego llevaron a cabo un guiónentrevistas con un subconjunto de quienes aceptaron ser entrevistados a través de Skype para obtener información adicional sobre su trayectoria profesional y evaluar su carisma.
Los estudiantes finalmente encontraron a dos alumnas, July Lutz y Courtney Thompson, como las más inspiradoras. Julie Lutz, graduada en 2008, comenzó su carrera en consultoría de gestión pero, poco después, decidió cambiar completamente su carrera al ir a trabajarpara una ONG internacional en Nicaragua, y luego como director de operaciones en una empresa de juguetes con sede en Honduras. Lutz ahora trabaja en Operaciones en una empresa minorista de dulces de rápido crecimiento. Courtney Thompson, clase de 1991, ha tenido una carrera estelar en marketing, convirtiéndose en el director sénior de Marketing y Tecnología de la Información de América del Norte en una gran empresa internacional de comunicaciones, con la afirmación única de ser no solo una mujer economista importante en un momento en que eso era extremadamente raro, sino también afroamericano en un campo dominado por los blancos.
Serra invitó a cada mujer a hablar durante el semestre de primavera de 2016 durante 10 a 15 minutos a cuatro clases de Directores de Economía que había seleccionado al azar de un conjunto de 10. Las clases de Principios son muy populares, con aproximadamente 700 estudiantes en total de una variedadde especializaciones deseadas, y generalmente tienen un equilibrio de género. El desequilibrio, dijo Serra, comienza el año siguiente con Microeconomía Intermedia, que es un requisito para los cursos de economía de nivel superior y, por lo tanto, es un buen indicador de un deseo de especializarse en economía.
Serra ofreció a cada modelo a seguir un honorario por hablar, pero cada mujer se negó e indicó que estaban felices de volver al campus compartiendo con los estudiantes. Serra no les dijo a los oradores nada sobre el propósito del proyecto de investigación, pero alentó a cada una a explicaren la clase por qué se especializaron en economía y por ser muy interesantes. Ella les indicó que se acercaran a los estudiantes con la siguiente pregunta en mente: "Si tuvieras que convencer a un estudiante para que se especialice en economía, ¿qué dirías?"
Thompson, dijo Serra, durante sus días de universidad interpretó a la mascota de Peruna disfrazada de SMU, y hoy conserva una "personalidad burbujeante y grande, que la hace extremadamente atractiva". En sus visitas al aula, Thompson describió su experiencia trabajando y siendo extremadamente exitosa en marketingcon un título en economía, mientras estaba rodeada de estudiantes de negocios, Lutz, que todavía tenía 20 años, fue muy fácil de identificar para las mujeres jóvenes en las aulas, y su experiencia trabajando en organizaciones sin fines de lucro y en países en desarrollo puede haber sidoespecialmente atractivo para ellos.
Las mujeres jóvenes juzgan mejor quién las inspirará
Serra cree que una clave para el éxito de la intervención fue el hecho de que sus dos estudiantes de economía participaron activamente en la selección de los modelos a seguir.
"Lo más importante del proyecto fue que me di cuenta de que necesitaba que las estudiantes actuales eligieran los modelos a seguir", dijo Serra. "Ya no soy tan joven, así que probablemente no soy la mejor persona para reconocer quées inspirador para las mujeres jóvenes. Creo que las jóvenes estudiantes están en la mejor posición para decirnos qué es lo que más les inspira ".
Serra es la receptora inaugural del Premio Académico Ascendente Vernon L. Smith de $ 50,000 por su investigación sobre corrupción muy citada.
Ella usa experimentos de laboratorio para estudiar el soborno, la gobernanza y la rendición de cuentas, cuestionando supuestos de larga data. Algunos de sus hallazgos son que la corrupción disminuye a medida que los perpetradores toman en cuenta los costos sociales de sus actividades ilegales, y cuando las víctimas comparten información sobre intercambios específicos de sobornos a través deinformes en línea: la agenda de investigación actual de Serra también incluye trabajo experimental sobre diferencias de género en preferencias, comportamientos y resultados.
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