Los científicos informan de la existencia de 15 nuevos planetas, incluida una 'súper Tierra' que podría albergar agua líquida, que orbitan estrellas pequeñas y frías cerca de nuestro sistema solar. Estas estrellas, conocidas como enanas rojas [1], son enormesinterés por estudios de formación y evolución planetaria.
Un equipo de investigación dirigido por Teruyuki Hirano del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias del Instituto de Tecnología de Tokio ha validado 15 exoplanetas [2] que orbitan sistemas de enanas rojas.
Una de las enanas rojas más brillantes, K2-155 que está a unos 200 años luz de la Tierra, tiene tres super-Tierras en tránsito, que son un poco más grandes que nuestro propio planeta. De esas tres super-Tierras, el planeta más externo, K2-155d, con un radio 1,6 veces mayor que el de la Tierra, podría estar dentro de la zona habitable de la estrella anfitriona [3].
Los resultados, publicados en forma de dos documentos en El diario astronómico , se basan en datos de la segunda misión de la nave espacial Kepler de la NASA, K2, y observaciones de seguimiento utilizando telescopios terrestres, incluido el Telescopio Subaru en Hawai y el Telescopio Óptico Nórdico NO en España.
Los investigadores descubrieron que K2-155d podría tener agua líquida en su superficie en base a simulaciones climáticas globales tridimensionales. Hirano expresa tanto entusiasmo como moderación, como dice: "En nuestras simulaciones, la atmósfera y la composición del planetase suponía que eran como la Tierra, y no hay garantía de que este sea el caso ".
Se necesitaría una estimación más precisa del radio y la temperatura de la estrella K2-155 para concluir definitivamente si K2-155d es habitable. Lograr tal precisión requeriría más estudios, por ejemplo, utilizando técnicas interferométricas.
Un resultado clave de los estudios actuales fue que los planetas que orbitan enanas rojas pueden tener características notablemente similares a los planetas que orbitan en estrellas de tipo solar.
"Es importante tener en cuenta que la cantidad de planetas alrededor de las enanas rojas es mucho menor que la cantidad alrededor de las estrellas de tipo solar", dice Hirano. "Los sistemas de enanas rojas, especialmente las enanas rojas más frías, apenas comienzan a investigarse, por lo queson objetivos muy interesantes para futuras investigaciones sobre exoplanetas "
Por ejemplo, si bien se ha informado previamente sobre la llamada brecha de radio [4] de los planetas alrededor de las estrellas de tipo solar, esta es la primera vez que los investigadores muestran una brecha similar en los planetas alrededor de las enanas rojas ".hallazgo, y muchos astrónomos teóricos ahora están investigando qué causa esta brecha ", dice Hirano.
Agrega que la explicación más probable para la falta de planetas grandes en la proximidad de las estrellas anfitrionas es la fotoevaporación, que puede quitar la envoltura de la atmósfera planetaria.
Los investigadores también investigaron la relación entre el radio del planeta y la metalicidad [5] de la estrella anfitriona. "Los grandes planetas solo se descubren alrededor de estrellas ricas en metales", dice Hirano, "y lo que encontramos fue consistente con nuestras predicciones. Los pocosse encontraron planetas con un radio aproximadamente tres veces mayor que el de la Tierra en órbita alrededor de las enanas rojas más ricas en metales ".
Los estudios se realizaron como parte de la colaboración KESPRINT, un grupo formado por la fusión de KEST Kepler Exoplanet Science Team y ESPRINT Equipo de Seguimiento de Planetas Rocosos Intepretando sus Transitos en 2016.
Con el lanzamiento planificado del Satélite de Estudio de Exoplanetas en Transito de la NASA TESS en abril de 2018, Hirano espera que se descubran aún más planetas. "Se espera que TESS encuentre muchos planetas candidatos alrededor de estrellas brillantes más cerca de la Tierra", dice."Esto facilitará en gran medida las observaciones de seguimiento, incluida la investigación de atmósferas planetarias y la determinación de la órbita precisa de los planetas".
Términos técnicos
[1] Enanas rojas: también conocidas como estrellas de baja masa, las enanas rojas son estrellas pequeñas y frías con una temperatura superficial de menos de aproximadamente 4.000 Kelvin.
[2] Exoplanetas: planetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar.
[3] Zona habitable: una región que no es ni demasiado caliente ni demasiado fría para que exista agua líquida y, por lo tanto, vida.
[4] Brecha de radio: aquí se refiere a una ocurrencia reducida de planetas que tienen un radio de entre 1.5 a 2.0 veces el de la Tierra.
[5] Metallicity: la cantidad de metal que se encuentra en una estrella.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Tokio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
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