A medida que más dióxido de carbono ingresa a la atmósfera, el océano global absorbe gran parte del exceso, almacenando aproximadamente el 30 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono provenientes de actividades humanas.
En este sentido, el océano ha actuado como amortiguador para ralentizar la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera y, por lo tanto, el calentamiento global. Sin embargo, este proceso también aumenta la acidez del agua de mar y puede afectar la salud de los organismos marinos yecosistema oceánico
Una nueva investigación realizada por el oceanógrafo de la Universidad de Delaware Wei-Jun Cai y sus colegas de la Universidad Libre de Bruselas, Texas A&M University-Corpus Christi, la Universidad de Hawai en Manoa y ETH Zurich, ahora revela que el agua sobre las plataformas continentales está soportando un mayor tamañoporción de la carga, que absorbe más y más de este dióxido de carbono atmosférico.
Los resultados del estudio, publicados en Comunicaciones de la naturaleza el miércoles 31 de enero puede tener implicaciones importantes para los científicos centrados en comprender el presupuesto global de carbono.
Comprender cómo fluye el carbono entre la tierra, el aire y el agua es clave para predecir la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que la tierra, la atmósfera y el océano pueden tolerar durante un período de tiempo determinado para mantener el calentamiento global y el cambio climático en los umbrales considerados tolerables.
Los autores del estudio utilizaron datos históricos y disponibles recientemente de los últimos 35 años para calcular las tendencias globales de aumento de la concentración de dióxido de carbono en el océano costero. El análisis reveló que, mientras que la cantidad de dióxido de carbono en el océano abierto aumenta al mismo tiempocomo en la atmósfera, estas mismas concentraciones de dióxido de carbono están aumentando más lentamente en el océano costero.
"Esto se debe a que el océano costero es menos profundo que el océano abierto y puede transferir rápidamente dióxido de carbono secuestrado al océano profundo; este proceso crea una vía adicional y efectiva para que el océano absorba y almacene dióxido de carbono antropogénico", dijo Cai, la profesora Mary AS Lighthipe en la Facultad de Tierra, Océano y Medio Ambiente.
Aunque es relativamente pequeño en comparación con el océano abierto, las zonas costeras son donde se intercambia una cantidad extremadamente grande de dióxido de carbono entre el aire y el agua.
"Si esta conclusión es confirmada por observaciones futuras, significaría que el océano costero será cada vez más eficiente en la eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera", dijo Goulven Lurallue, autor principal del artículo e investigador de la Universidad Libre de Bruselas.en Belgica.
Hasta hace poco, estas tendencias eran extremadamente difíciles de calcular debido a la falta de datos sobre el dióxido de carbono en las aguas costeras. Para complicar aún más las cosas, las zonas costeras se comportan de manera diferente dependiendo de su ubicación y topografía. Por ejemplo, en latitudes más altas como el norte de Canadáy Groenlandia, las aguas costeras generalmente actúan como sumideros de carbono, absorbiendo el exceso de dióxido de carbono de la atmósfera. En áreas tropicales como el Mar del Sur de China, las aguas costeras generalmente se consideran una fuente de dióxido de carbono.
Al mismo tiempo, las actividades humanas han aumentado la cantidad de contaminación por nutrientes que ingresa a las aguas costeras desde cosas como fertilizantes en la tierra. Estos nutrientes estimulan el crecimiento de algas dentro de las plataformas continentales, lo que posteriormente elimina más dióxido de carbono de la atmósfera, señalaron los investigadoresdijo.
Según el equipo de investigación, esto sugiere que las plataformas continentales se están convirtiendo en un elemento crucial en el ciclo global del carbono y para el sistema climático.
"Es importante que los científicos tengan en cuenta la contribución de las plataformas continentales para calcular los presupuestos globales de carbono", dijo Pierre Regnier, profesor de la Universidad Libre de Bruselas. "La posibilidad de que las plataformas se conviertan en un sumidero de dióxido de carbono más importante en el futuro deberíaser considerado en los modelos del ciclo global del carbono y las evaluaciones de flujo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Original escrito por Karen B. Roberts. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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