No subestimes el arroyo balbuceante. Cuando se trata de gases de efecto invernadero, estos cuerpos de agua bucólica tienen el potencial de crear mucho aire caliente.
Según un nuevo análisis en la revista Monografías ecológicas , por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison y sus colegas, los ríos y corrientes del mundo bombean alrededor de 10 veces más metano a nuestra atmósfera de lo que los científicos estimaron en estudios anteriores. El nuevo estudio también encontró que la actividad humana parece conducir qué corrientes sonlos mayores contribuyentes
"Los científicos saben que las aguas continentales, como lagos y embalses, son grandes fuentes de metano", dice Emily Stanley, profesora del Centro de Limnología UW-Madison y autora principal del artículo. Sin embargo, mide con precisión las emisiones de metano de estoslas fuentes han seguido siendo un desafío.
Al igual que el dióxido de carbono, el metano es un gas de efecto invernadero que atrapa el calor en la superficie de la Tierra. Es menos frecuente que el dióxido de carbono en la atmósfera pero también más potente: una molécula de metano produce más calentamiento que una molécula de dióxido de carbono. Comprender cómoSe emite mucho metano a la atmósfera de todas las fuentes, lo que ayuda a los científicos a dar cuenta del presupuesto global de gases de efecto invernadero y a tomar medidas para mitigar su impacto.
Stanley dice que los ríos y arroyos no han recibido mucha atención al contabilizar ese presupuesto, porque no ocupan mucha superficie a escala global y, con respecto al metano, no parecen ser tan gaseososPero a lo largo de los años, las mediciones tomadas por Stanley y los miembros de su laboratorio parecían indicar que estas fuentes pueden producir más metano de lo que los científicos habían conocido anteriormente.
Junto con otros investigadores y científicos del centro de la Universidad de Winnipeg y el Proyecto LandCarbon del Servicio Geológico de EE. UU., El equipo creó una base de datos de flujo de metano medido el intercambio de gas entre el agua y la atmósfera y las concentraciones de metano medidas en corrientes y ríosutilizando datos de 111 publicaciones y tres conjuntos de datos no publicados.
El equipo de investigación luego utilizó dos métodos diferentes para calcular las mejores estimaciones de las emisiones globales de metano a partir de los datos. Encontraron que las emisiones eran de un orden de magnitud mayor de lo que los científicos habían informado anteriormente.
El resultado fue "muy sorprendente", dice Stanley. "Pensé que tal vez estaríamos fuera por un factor de dos, por lo que me sorprendió cuánto más alto era el cálculo".
Los investigadores señalaron una posible razón: no todas las corrientes son idénticas. El análisis reveló emisiones de metano notablemente más altas de las corrientes y ríos en cuencas marcadas con agricultura pesada, desarrollo urbano o la presencia de presas. Esto sugiere que los esfuerzos para mejorar la salud de las corrientes puedentienen el beneficio adicional de reducir los gases de efecto invernadero.
"El hecho de que la actividad humana en una cuenca hidrográfica conduce a altas concentraciones de metano en esos ríos y arroyos subraya otra razón más para prestar atención a la calidad del agua", dice Stanley. "Además de todo lo demás, se suma a este problema climático,también."
El metano del agua dulce es a menudo un subproducto del metabolismo bacteriano, ya que descomponen la materia orgánica en condiciones de bajo oxígeno, como en el sedimento en el fondo de un lago. A medida que el clima se calienta, la contribución de los gases de efecto invernadero de fuentes naturales le gustase espera que los ríos, arroyos y humedales aumenten porque las temperaturas más altas aceleran esta descomposición bacteriana, liberando más dióxido de carbono y metano.
El siguiente paso, dice Stanley, es averiguar de dónde viene todo ese metano. Los ríos y arroyos generalmente están mejor aireados y llenos de oxígeno, lo que hace que todo ese metano sea un misterio. ¿Proviene del agua subterránea?¿una orilla del río? ¿En el fondo de la corriente misma? Por ahora, el riachuelo guarda esa información para sí mismo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Adam Hinterthuer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :