La científica de alimentos Lili He y sus colegas de la Universidad de Massachusetts Amherst informan que han desarrollado un método nuevo, rápido y de bajo costo para detectar bacterias en el agua o una muestra de alimentos. Una vez disponible comercialmente, debería ser útil cocinar con alimentos frescosfrutas y verduras, por ejemplo, y trabajadores de ayuda en el campo que responden a desastres naturales, dice.
Un químico analítico y experto en métodos de detección de contaminación de alimentos, dice, "La mayoría de las personas en todo el mundo cocinan sus verduras antes de comer, pero aquí en los Estados Unidos a más y más personas les gusta comer estos alimentos crudos. Esto nos dio la ideaque una prueba rápida que se puede hacer en casa sería una buena idea "
Ella agrega, "La contaminación microbiana es un tema de investigación importante en este momento". Ha sido un problema durante mucho tiempo, pero ahora es la principal preocupación por la seguridad alimentaria en los Estados Unidos "
Él, con la investigadora Lynne McLandsborough y sus estudiantes, en particular la primera autora Brooke Pearson, informaron sobre su nuevo método de dos pasos, uno óptico, uno químico, en dos documentos este año, uno en un reciente recienteedición en línea de Microbiología de alimentos programado para publicación en 2018, y uno anterior en la revista de la Royal Society of Chemistry, Métodos analíticos.
Para este trabajo, diseñaron un chip de detección de bacterias sensible y confiable que puede probar si la espinaca fresca o el jugo de manzana, por ejemplo, transportan una carga bacteriana. El chip, utilizado con un microscopio óptico para detección óptica, se basa en lo que Élse llama una "molécula de captura", ácido 3-mercaptofenilborónico 3-MBPA que atrae y se une a cualquier bacteria. El método de detección química, "espectroscopía Raman de superficie mejorada" SERS, se basa en nanopartículas de plata. Las técnicas ahora están enel proceso de patentar
Durante el verano pasado, el método de detección óptica se adaptó para un posible uso doméstico con un adaptador de microscopio para teléfono inteligente que está ampliamente disponible en línea por alrededor de $ 30. El primer paso en la nueva prueba para la detección de bacterias es recolectar una muestra de agua,jugo o hoja de puré de vegetales y coloque el chip de detección a base de químicos con la muestra. Un estudiante de secundaria de verano en el laboratorio de ciencias de la alimentación de He desarrolló una aplicación simple para teléfonos inteligentes que detecta visualmente las bacterias en las muestras que contienen el chip ".comienzo del trabajo ", dice Él. Ella espera recibir más fondos para continuar con esta aplicación práctica.
El método estándar para cultivar bacterias a partir de muestras de alimentos, conocido como recuento de placas aeróbicas APC lleva dos días, explica. "Hay algunos otros que son más rápidos, pero no son muy sensibles o confiables porque los ingredientes en los alimentospuede interferir con ellos. Demostramos en nuestro artículo más reciente que nuestro método es sensible y confiable y puede brindarle resultados en menos de dos horas ".
Para abordar el problema de interferencia de alimentos, los investigadores diseñaron el chip UMass Amherst para atraer solo bacterias, pero no azúcares, grasas y proteínas en los alimentos o la suciedad. Los compuestos alimenticios se pueden lavar con un tampón de pH alto, dice el químico de alimentos, dejando solo bacterias para el conteo visual con el microscopio y la aplicación del teléfono inteligente. Este método puede detectar tan solo 100 células bacterianas por 1 mililitro de solución, en comparación con una sensibilidad de 10,000 células para otros métodos rápidos.
En su estudio reciente, él y sus colegas exploraron "las ventajas y limitaciones de este ensayo sobre el método APC convencional y desarrollaron métodos para la detección en matrices ambientales y alimentarias reales", explican los autores. "Este estudio avanzó la técnica SERS paraaplicaciones reales en medio ambiente y matrices alimentarias ", señalan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Massachusetts en Amherst . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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