Las ardillas de tierra grandes llamadas marmotas de vientre amarillo viven mucho más tiempo, en promedio, si son menos sociales y más aisladas que si son más sociales y menos aisladas, según un estudio a largo plazo dirigido por UCLA.
Un equipo de biólogos estudió 66 marmotas hembras adultas de 2002 a 2015 en el Laboratorio de Biología de las Montañas Rocosas en el oeste de Colorado. Los investigadores las observaron a través de binoculares hasta seis horas al día, desde mediados de abril hasta mediados de septiembre, a distanciade aproximadamente un campo de fútbol para evitar influir en su comportamiento.
Las marmotas son cazadas por zorros, coyotes y, en menor medida, osos; aproximadamente el 50 por ciento de las marmotas mueren en su primer año de vida. Las que sobreviven más allá de ese tiempo a menudo viven de cinco a siete años, y algunas viven el doble de tiempocomo eso.
Los investigadores midieron y analizaron sus interacciones sociales y esperanza de vida. Las marmotas menos sociales vivieron, en promedio, más de dos años más que las más sociales, según la investigación, que se publica en la revista Actas de la Royal Society B.
"Más marmotas sociales tienen menos probabilidades de sobrevivir durante el invierno, y viven vidas más cortas, en promedio", dijo el autor principal Daniel Blumstein, profesor de ecología y biología evolutiva de la UCLA. "Estamos encontrando costos para las marmotas hembras adultas parasé amable con otras marmotas hembras. Esta especie de marmotas no es muy social, y para ellas, parece costoso interactuar con otras ".
¿Por qué las marmotas pagarían un precio por ser sociales? Las interacciones con otros podrían aumentar la probabilidad de enfermarse de parásitos y pulgas y pueden conducir a la competencia por alimentos comen hierba y vegetación en momentos en que no sea abundante, Blumsteincélebre.
En lugar de buscar comportamientos de lucha, los investigadores estudiaron marmotas de vientre amarillo que jugaban, se sentaban una al lado de la otra y se tocaban o se acicalaban. Estas interacciones sociales no son tan comunes; un observador generalmente necesitaba observar a un grupo devarias marmotas durante aproximadamente dos a cuatro horas para ver una de esas interacciones sociales.
Algunas marmotas viven solas y otras viven en grupos que pueden variar en tamaño de aproximadamente seis a 24 hembras adultas y muchas crías. La mayoría de los machos abandonan el grupo.
Blumstein y sus colegas informaron en la revista Behavioral Ecology and Sociobiology en 2012 que las marmotas hembras menos sociales tienen un mayor éxito reproductivo anual que sus contrapartes más sociales. Una camada de marmotas suele ser de dos a ocho; en condiciones favorables, las marmotas pueden reproducirsetodos los años.
"Las mujeres que son demasiado agradables no viven tanto y tienen menos descendencia cada año", dijo Blumstein, miembro del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UCLA.
Este hallazgo de marmota es notable porque entre los humanos, más personas sociales viven significativamente más tiempo, informan Blumstein y sus colegas. Un análisis de 309,000 personas de 148 estudios encontró que las personas que son menos sociales pagan un precio en la vida que es casi tan bueno como sihabían fumado un paquete de cigarrillos al día, Bradley Layton de la Facultad de Salud Pública Global de la Universidad de Carolina del Norte, Gillings, y sus colegas informaron en 2010 en la revista PLOS Medicine. Se han encontrado efectos similares en primates altamente sociales.es más probable que vivamos más tiempo porque las relaciones sociales pueden protegernos de los factores estresantes de la vida, dijo Blumstein.
¿Cuáles son las implicaciones del nuevo estudio para los humanos? ¿Deberían todos tratar de ser más sociables? ¿Algunas personas que son menos sociales experimentarían resultados negativos si se les obliga a ser más sociables, por ejemplo, en un centro para personas mayores?
"Estas son preguntas que vale la pena formular", dijo Blumstein. "Ser social tiene beneficios, pero estamos encontrando costos de ser demasiado social. Al estudiar una especie que no quiere ser social, estamos encontrando ideas que no podríamos"lo he encontrado estudiando primates sociales "
La investigación está financiada por la National Science Foundation.
Los coautores son Dana Williams, estudiante de posgrado de UCLA; Alexandra Lim, ex estudiante de pregrado de UCLA; Svenja Kroeger, estudiante de posgrado de la Universidad de Aberdeen en el Reino Unido; y Julien Martin, profesor de la Universidad de Aberdeen yex becario postdoctoral de UCLA.
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Materiales proporcionado por UCLA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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