El resplandor de la fusión de la estrella de neutrones distante detectada en agosto pasado ha seguido brillando, para sorpresa de los astrofísicos que estudian las secuelas de la colisión masiva que tuvo lugar a unos 138 millones de años luz de distancia y envió ondas gravitacionales a través del universo..
Nuevas observaciones del Observatorio de rayos X Chandra en órbita de la NASA, reportadas en Letras del diario astrofísico , indica que el estallido de rayos gamma desencadenado por la colisión es más complejo de lo que los científicos imaginaron inicialmente.
"Por lo general, cuando vemos un breve estallido de rayos gamma, la emisión del chorro generado se vuelve brillante durante un breve período de tiempo mientras se estrella contra el medio circundante, luego se desvanece cuando el sistema deja de inyectar energía en el flujo de salida", dice el astrofísico de la Universidad McGillDaryl Haggard, cuyo grupo de investigación dirigió el nuevo estudio: "Este es diferente; definitivamente no es un avión simple, simple y angosto".
teoría del capullo
Los nuevos datos podrían explicarse utilizando modelos más complicados para los restos de la fusión de la estrella de neutrones. Una posibilidad: la fusión lanzó un chorro que calienta los escombros gaseosos circundantes, creando un 'capullo' caliente alrededor del chorro que ha brilladoen rayos X y luz de radio durante muchos meses.
Las observaciones de rayos X coinciden con los datos de ondas de radio informados el mes pasado por otro equipo de científicos, que descubrieron que esas emisiones de la colisión también continuaron aumentando con el tiempo.
Si bien los radiotelescopios pudieron monitorear el resplandor posterior durante el otoño, los observatorios de rayos X y ópticos no pudieron verlo durante aproximadamente tres meses, porque ese punto en el cielo estaba demasiado cerca del Sol durante ese período.
"Cuando la fuente emergió de ese punto ciego en el cielo a principios de diciembre, nuestro equipo de Chandra aprovechó la oportunidad para ver qué estaba pasando", dice John Ruan, investigador postdoctoral en el Instituto Espacial McGill y autor principal delpapel nuevo: "Efectivamente, el resplandor posterior resultó ser más brillante en las longitudes de onda de rayos X, al igual que en la radio".
rompecabezas de física
Ese patrón inesperado ha desencadenado una lucha entre los astrónomos para comprender qué física está impulsando la emisión. "Esta fusión de estrellas de neutrones es diferente a todo lo que hemos visto antes", dice Melania Nynka, otra investigadora postdoctoral de McGill. "Para los astrofísicos,es un regalo que parece seguir dando ". Nynka también fue coautora del nuevo artículo, junto con astrónomos de la Universidad Northwestern y la Universidad de Leicester.
La fusión de estrellas de neutrones fue detectada por primera vez el 17 de agosto por el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser LIGO con sede en los Estados Unidos. El detector europeo Virgo y unos 70 observatorios terrestres y espaciales ayudaron a confirmar el descubrimiento.
El descubrimiento abrió una nueva era en astronomía. Fue la primera vez que los científicos pudieron observar un evento cósmico con ondas de luz, la base de la astronomía tradicional, y ondas gravitacionales, predicen las ondas en el espacio-tiempo.Hace un siglo, según la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, se cree que las fusiones de estrellas de neutrones, entre los objetos más densos del universo, son responsables de producir elementos pesados como el oro, el platino y la plata.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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