Al igual que los ríos mueven sedimentos a través de la tierra, las corrientes de turbidez son el proceso dominante que transporta sedimentos y carbono orgánico desde las áreas costeras hacia las profundidades del mar. Las corrientes de turbidez también pueden destruir cables submarinos, tuberías y otras estructuras humanas. Sin embargo, a diferencia de los ríos,las corrientes de turbidez son extremadamente difíciles de estudiar y medir. En la reunión de otoño de 2017 de la Unión Geofísica Americana, científicos de todo el mundo presentarán 19 charlas y carteles sobre el Experimento Coordinado del Cañón, el esfuerzo más extenso y a largo plazo para monitorear la turbidez.las corrientes intentaron alguna vez. Los resultados de este proyecto de dos años desafían los paradigmas existentes sobre las causas de las corrientes de turbidez, su aspecto y cómo funcionan.
El Experimento Coordinado del Cañón CCE se realizó en el Cañón de Monterey, frente a la costa de California Central, durante un período de 18 meses entre octubre de 2015 y abril de 2017. Durante este tiempo, los científicos observaron y midieron al menos 16 corrientes de turbidez utilizando docenasde instrumentos en siete ubicaciones diferentes en el cañón. Estos instrumentos permitieron a los investigadores rastrear los flujos de sedimentos en un tramo de cañón de 50 kilómetros, desde profundidades de aproximadamente 250 a 1,850 metros.
Utilizando una variedad de nuevos instrumentos y tecnologías, los investigadores recolectaron datos no solo sobre el movimiento del agua y los sedimentos, sino también sobre la evolución y la forma del fondo marino. Los procesos físicos dentro de los flujos fueron monitoreados a escalas espaciales que van desde centímetros a kilómetros, y con el tiempo escala de segundos a meses. Los datos resultantes arrojaron una visión nueva e inesperadamente complicada de un fenómeno globalmente importante que se ha estudiado y modelado durante casi 100 años.
Durante el experimento, un equipo internacional de investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, el Servicio Geológico de EE. UU., La Universidad de Hull, la Universidad de Southampton, la Universidad de Durham y la Universidad Ocean de China combinaron su experiencia y equipoEsto permitió al equipo monitorear cada corriente de turbidez con un detalle sin precedentes.
El experimento mostró que los eventos de transporte de sedimentos en el Cañón de Monterey son más comunes y mucho más complejos de lo que se reconoció previamente. En lugar de ser simplemente flujos de agua cargada de sedimentos, algunas corrientes de turbidez también involucraron movimientos a gran escala de todo el fondo marino. Además, muchas corrientes de turbidez cambiaron de carácter a medida que bajaban por el cañón, lo que sugiere que ningún modelo de flujo único puede explicar todos los procesos involucrados.
Los investigadores se sorprendieron particularmente al descubrir que la sincronización de las 16 corrientes de turbidez monitoreadas no coincidía con los desencadenantes comúnmente propuestos, como terremotos o inundaciones, y solo unos pocos coincidían con eventos de surf extremos. Una posible explicación es que los sedimentos se acumulansubir gradualmente dentro y alrededor de los bordes del Cañón de Monterey hasta que alcancen cierto umbral, después del cual las corrientes de turbidez pueden ser activadas por fallas relativamente pequeñas en la pared del cañón.
De particular interés para los geólogos que buscan depósitos de petróleo y gas, las mediciones cuantitativas de sedimentos y los estudios detallados del fondo marino y del subsuelo utilizados en este experimento dieron a los geólogos su primera oportunidad para correlacionar corrientes de turbidez de magnitud, extensión y duración conocidas con grandes- y estructuras sedimentarias de pequeña escala observadas de primera mano en el fondo marino. Después de millones de años, estas mismas estructuras sedimentarias a veces forman conductos o trampas para petróleo y gas en rocas sedimentarias.
El experimento coordinado del cañón produjo muchas otras novedades en el campo de la geología marina :
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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