Las algas podrían producir grandes cantidades de medicamentos y combustibles renovables utilizando una nueva técnica de edición de genes, sugiere un estudio.
Los científicos han ideado un método que podría conducir a formas económicas y respetuosas con el medio ambiente de hacer productos para su uso en las industrias de cosméticos, plásticos y alimentos.
Las algas son muy apreciadas por su capacidad para fabricar productos útiles, pero la falta de herramientas de ingeniería ha obstaculizado la investigación básica y el crecimiento de la industria durante décadas, dicen los investigadores.
Los científicos de la Universidad de Edimburgo buscaron mejorar la eficiencia de la edición de genes para aumentar los rendimientos de los productos que actualmente se usan con algas, incluidos algunos suplementos alimenticios. El avance también podría permitir que las algas produzcan nuevos productos, como medicamentos.
La técnica utiliza moléculas que actúan como tijeras para cortar el ADN, llamadas moléculas CRISPR, que permiten a los investigadores agregar nuevos genes o modificar los existentes. Hasta ahora, los científicos han luchado por desarrollar una técnica que funcione de manera eficiente en las algas.
Para superar esto, el equipo agregó tijeras moleculares CRISPR y fragmentos cortos de ADN directamente a las células de algas para realizar modificaciones precisas en el código genético.
Su nuevo método es más específico y aumenta la eficiencia 500 veces en comparación con las técnicas anteriores. El descubrimiento podría liberar el potencial de la industria global de algas, cuyo valor proyectado es de $ 1.1 mil millones para 2024.
El equipo desarrolló su técnica para trabajar en una especie de alga ampliamente utilizada, llamada Chlamydomonas reinhardtii. El método también podría usarse para diseñar cultivos para aumentar los rendimientos, mejorar la resistencia a las enfermedades o permitir que las plantas prosperen en climas hostiles.
El estudio, publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias , fue financiado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y Scottish Bioenergy.
La Dra. Attila Molnar, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo, que dirigió el estudio, dijo: "Nuestros hallazgos marcan un avance clave en la ingeniería del genoma de algas a gran escala. Nuestra técnica es aplicable a una amplia gama de especies, ypodría allanar el camino para el desarrollo de algas de diseño, que tienen muchas aplicaciones biotecnológicas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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