Un GRAN descenso en las temperaturas globales hace 12-14 millones de años puede explicar el éxito evolutivo de los carnívoros marsupiales únicos de Australia, según un nuevo estudio.
Los demonios de Tasmania, el Quoll con forma de gato y varias especies de musaraña se encuentran entre las 80 especies de marsupiales carnívoros llamados "dasyurids" que aún habitan partes de Australia y Nueva Guinea.
Ahora los investigadores de la Universidad Nacional de Australia y la Universidad de Salford en el Reino Unido han encontrado evidencia de que, aunque muchas especies que habitan en la selva tropical se extinguieron como resultado de las caídas de temperatura, el Demonio de Tasmania y sus parientes se adaptaron a los nuevos hábitats de bosques más secos.
Los científicos combinaron datos genómicos de dasyurids vivos y otros marsupiales con evidencia del registro fósil para analizar cómo el grupo se ha diversificado a través del tiempo.
"Esta es la primera vez que analizamos directamente datos genómicos y fósiles en combinación para observar la evolución dasyurida", dijo el coautor Robin Beck, de la Universidad de Salford, "y el patrón que encontramos fue sorprendente: tres de los cuatrolos principales grupos dasyuridos se diversificaron casi simultáneamente, inmediatamente después de esta gran caída de temperatura ".
El registro fósil muestra que muchos marsupiales australianos se extinguieron durante este período de intenso cambio climático, con el ambiente cada vez más seco y frío, y los bosques húmedos reemplazados por bosques más abiertos.
Un grupo de marsupiales australianos que sufrieron fueron las tilacinas, que también eran carnívoras y pudieron haber competido con las dasyuridas.
"La pérdida de muchas especies puede explicar por qué los dasyurids comenzaron a diversificarse rápidamente durante este período", dijo Beck, y agregó que el trabajo futuro probará si los dasyurids compitieron directamente con los tilacinos.
No está claro qué efecto tendrá el cambio climático actual en los marsupiales australianos, pero muchos dasyuridos vivos están restringidos a rangos muy pequeños y están en peligro de extinción.
"Si el cambio climático conduce a la pérdida del tipo de hábitat que necesitan estas especies, entonces es posible que no tengan a dónde ir".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Salford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :