Casi la mitad de los 13 millones de adultos mayores hospitalizados anualmente en los Estados Unidos no pueden tomar sus propias decisiones médicas y dependen de sustitutos, generalmente familiares cercanos, para tomar decisiones por ellos. Sin embargo, se sabe poco acerca de cómo estos sustitutos responden aLas demandas que se les imponen. Un nuevo estudio del Centro de la Universidad de Indiana para la Investigación del Envejecimiento y el Instituto Regenstrief explora los predictores y la frecuencia de la angustia de los tomadores de decisiones sustitutos y ha encontrado altos niveles de ansiedad y depresión
Los investigadores informan que la provisión de altos niveles de apoyo emocional a los sustitutos durante la hospitalización de sus familiares se asoció con decisiones más efectivas y menos ansiedad, depresión y estrés postraumático del sustituto.
Si bien el apoyo emocional como "el personal del hospital realmente me escuchó cuando hablábamos" se asoció con la calidad de la decisión, sorprendentemente la provisión de información "Yo [sustituto] recibí tantos detalles sobre la atención de mi ser querido como necesitaba" fue menos importante.
Los investigadores señalan que su estudio proporciona una visión detallada de la relación entre la comunicación del médico y el bienestar psicológico del miembro de la familia. Si bien este estudio observacional no prueba la causalidad, plantea la pregunta de si un mejor apoyo emocional de los sustitutos podría conducirtanto para tomar mejores decisiones para el paciente como para mejores resultados psicológicos para la madre sustituta.
"Los tomadores de decisiones familiares enfrentan desafíos emocionales, éticos y de comunicación que difieren de la toma de decisiones personales. No es suficiente brindar buena información; los miembros de la familia también necesitan apoyo emocional cuando toman decisiones difíciles", dijo la autora correspondiente Alexia Torke, MD, laDirector asociado del Centro de Investigación del Envejecimiento de IU, investigador del Instituto Regenstrief y profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de IU, que dirigió el estudio.
"A medida que la población envejece y más y más miembros de la familia asumen el papel de sustitutos de la toma de decisiones, el apoyo adecuado a estos miembros de la familia se convertirá en un imperativo de salud pública", dijo. El Dr. Torke es el jefe de división asociado demedicina y geriatría en la Facultad de Medicina de IU y también está afiliado al Centro de Ética Médica de IU Health Fairbanks y al Centro Daniel F. Evans de Valores Espirituales y Religiosos en el Cuidado de la Salud.
Se inscribieron en el estudio un total de 364 pares de pacientes sustitutos de tres hospitales. La edad promedio de los pacientes fue de 82 años. Seis de cada diez pacientes eran mujeres y casi tres de cada diez eran afroamericanos. La edad promedio de los sustitutos era de 58y el 71 por ciento eran mujeres. Dos tercios de los sustitutos eran hijos adultos del paciente; el 17 por ciento era el cónyuge del paciente.
Se descubrió que hasta el 15 por ciento de los sustitutos que toman las decisiones sufrían niveles clínicamente altos de ansiedad, depresión o estrés postraumático incluso seis a ocho semanas después de la hospitalización del familiar. Parte de la angustia sustituta experimentada durante la enfermedad agudase resolvió, pero se mantuvo alta para más del 10 por ciento de los sustitutos. Sorprendentemente, la ansiedad y la depresión no fueron significativamente más altas para quienes tomaron decisiones para los pacientes de la UCI que para otros pacientes hospitalizados.
"Aunque la información de alta calidad se asocia con la satisfacción general con la estadía en el hospital, la información sin apoyo emocional puede ser perjudicial para los sustitutos", dijo el Dr. Torke. "Un mejor apoyo emocional podría conducir a mejores decisiones para el paciente y mejoresresultados para la madre sustituta. Los médicos, enfermeras, capellanes y trabajadores sociales pueden brindar apoyo emocional a los miembros de la familia. Este estudio señala el hecho de que este apoyo es muy importante ".
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Materiales proporcionado por Instituto Regenstrief . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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