Los predictores tempranos de ansiedad y depresión pueden ser evidentes en el cerebro incluso al nacer, sugiere un estudio publicado en la edición de febrero de 2017 de la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente JAACAP. Al analizar los escáneres cerebrales de los recién nacidos, los investigadores encontraron que la fuerza y el patrón de las conexiones entre la amígdala y ciertas regiones del cerebro predijeron la probabilidad de que los bebés desarrollen mayores síntomas de internalización como tristeza, timidez excesiva, nerviosismo o ansiedad por separacióna los dos años. Estos síntomas se han relacionado con la depresión clínica y los trastornos de ansiedad en niños mayores y adultos.
"El hecho de que pudiéramos ver estos patrones de conectividad en el cerebro al nacer ayuda a responder una pregunta crítica sobre si podrían ser responsables de los primeros síntomas relacionados con la depresión y la ansiedad o si estos síntomas en sí mismos conducen a cambios en el cerebro", dijoCynthia Rogers, MD, profesora asistente de psiquiatría infantil. "Hemos descubierto que ya desde el nacimiento, las conexiones cerebrales pueden ser responsables del desarrollo de problemas más adelante en la vida".
Inicialmente, la Dra. Rogers y su equipo se propusieron identificar las diferencias en la conectividad funcional del cerebro la coordinación de la actividad en diferentes partes del cerebro entre los bebés nacidos prematuramente y otros nacidos a término. Llevaron a cabo exploraciones de resonancia magnética funcional en65 recién nacidos a término y 57 bebés prematuros nacidos al menos diez semanas antes. Estos últimos fueron escaneados en o cerca de la fecha de parto.
Los investigadores buscaron diferencias en los patrones de conectividad en varias regiones del cerebro con la esperanza de encontrar evidencia que explique por qué los bebés prematuros enfrentan un mayor riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos, incluidas la depresión y la ansiedad, más adelante en la vida.equipo se centró en cómo una estructura involucrada en el procesamiento de las emociones, llamada amígdala, se conecta con otras regiones del cerebro.
Primero, encontraron que los bebés sanos a término tenían patrones de conectividad entre la amígdala y otras regiones del cerebro que eran similares a los patrones que los estudios anteriores habían visto en adultos. Aunque había patrones similares de conectividad en los bebés prematuros,disminuyó la fuerza de sus conexiones entre la amígdala y otras regiones del cerebro.
Lo más interesante es que notaron que los patrones de conexión entre la amígdala y otras estructuras, como la ínsula, que está involucrada en la conciencia y la emoción, y la corteza prefrontal medial, que desempeña un papel en la planificación y la toma de decisiones, aumentaron el riesgo desíntomas tempranos relacionados con la depresión y la ansiedad.
Cuando los bebés cumplieron dos años, un subconjunto recibió evaluaciones de seguimiento para buscar síntomas tempranos de ansiedad y depresión. Los investigadores evaluaron a 27 de los niños que nacieron prematuramente y 17 a término.
"Los niños nacidos prematuramente no tenían más probabilidades que los niños a término de presentar signos tempranos de ansiedad y depresión", dijo el Dr. Rogers. "Parte de eso puede deberse al hecho de que varios de los niños a términoya estaban en riesgo de presentar síntomas debido a factores sociodemográficos, como vivir en la pobreza o tener una madre con depresión clínica o un trastorno de ansiedad. Además, la gravedad de estos primeros síntomas de ansiedad se correlacionó con los patrones de conectividad observados en los bebés en ambosgrupos. "
Los investigadores también quieren evaluar a todos los niños del estudio nuevamente cuando tengan entre 9 y 10 años para saber si las conexiones cerebrales continúan influyendo en el riesgo de depresión y trastornos de ansiedad.
"Tenemos una subvención en revisión para que los niños prematuros regresen cuando sean mayores, junto con los niños a término, y queremos estudiar cómo se han desarrollado sus cerebros con el tiempo", señaló el Dr. Rogers. "Queremospara determinar si todavía tienen muchas de las mismas diferencias en la conectividad, si ha habido algún cambio en las conexiones estructurales y funcionales en sus cerebros y cómo todo eso se relaciona con si tienen síntomas de trastornos psiquiátricos ".
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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